on the resurrection of Lazarus

(From the Syriac.)

IN THE SEVENTH BOOK OF THE COMMENTARY ON THE GOSPEL OF JOHN, CYRIL [WRITES] AS FOLLOWS about the resurrection of Lazarus

For the Son is in every respect perfect in Himself, and in no way does He lack any single excellence. For He is begotten of the Essence of God the Father, and is full of power and of God-befitting glory. Everything is under His feet and there is nothing which His power cannot effect. For, according to the voice of the saint, He can do everything. Yet, although it is true that everything is in His possession, He asks, it is said, from the Father, and receives the heathen and the uttermost parts of the earth as a glorious inheritance. But it is necessary that we should ask how He receives or when: for this is in truth fitting and necessary, I mean, that we should in such matters ask about the times, and investigate the occasions, and make a diligent inquiry as to their significations. When, therefore, He became Man; when He emptied Himself, as it is written; when He humbled Himself to the form of those to whom it is befitting that they should ask; then it was that He both did and spake those things that are befitting to men, and we are told that they were made perfect concerning Him from the Father. For where did He exhibit the outward appearance of humility, or how did that self-emptying show itself victoriously, except that contrary to His Majesty He endured something willingly, when for our sake He emptied Himself? For in the same way that He was weary from the fatigue of the journey, although He is the Lord of Powers; and as He was in need of food, although He is the Bread which came down from heaven, and giveth life to the world; and as He endured death in the flesh, although it is He in Whom we move and have our being; so it is said that He asked, although He is the Lord of all. That when the Only-Begotten became Man, He was not then at first called to His kingdom, we might |129 easily show. But to dispute much about this would be not far removed from folly. Therefore we maintain that what thou hast spoken of was done rather for the same reason. Thinkest thou that the Lord prayed for Lazarus, and thus obtained for him life? But thou wilt not continue to think this at all, when thou art reminded of the words that remain. For He not only said: Father, I thank Thee that Thou heardest Me; but He added further: Because of the multitude which standeth around I said it, that they may believe that Thou didst send Me. And thou seest here the occasion of the prayer clearly. For because the Jews were wicked and bold, so that they made an accusation when the Lord was working miracles, and said that by Beelzebub He performed those God-befitting deeds; therefore He justly refuted the thought that was in them, and shewed that He performed everything together with the Father as God, and did not (like those men the false prophets) come of His own will. Moreover, as regards His choosing to speak words which seemed not right for God, He said: Because of the multitude which standeth around I said it, that they may believe that Thou didst send Me. Had it not therefore been meet to correct the notion of those standing around, in order that it might be understood that the miracle, which He received for Lazarus' sake, was from above, and from the Father, He would not have said at all these words: Father, I thank Thee that Thou heardest Me. For He was both the Will and the Word, and the Counsel of the Father as regards all excellencies. What counsel did He ask, or what will, or what word, of Him Who begat Him, that He might receive some works,----when He had the Father in Him by Nature, and He was in the Father, because He was of His Essence? How as one far removed did He ask of the Father, or how was He not able to expel from a corpse sad death, Who even at the beginning formed man out of inanimate matter, and exhibited him animated and rational? We will accept therefore the explanation which does not err in the faith, not of those men who speak foolishly, but of the Scripture |130 spoken by the Spirit, in which there is nothing crooked or perverse.

43, 44 And when He had thus spoken, He cried with a loud voice, Lazarus, come forth. And he that was dead came forth, bound hand and foot with grave-clothes; and his face was bound about with a napkin.

O the marvel! the ill-smelling corpse, even after the fourth day from death, He brought forth out of the tomb; and him that was fettered fast and bound hand and foot, He commanded to walk! And immediately, the dead man started up, and the corpse began to run, being delivered from its corruption and losing its bad smell, and escaping through the gates of death, and without any hindrance to running being caused by the bonds. And although deprived of sight by the covering which was over his face, the dead man runs without any hindrance towards Him Who had called him, and recognises the masterful voice. For Christ's language was God-befitting and His command was kingly, having power to loose from death, and to bring back from corruption, and to exhibit energy beyond expression. The use of a piercing cry, however, was altogether strange and unwonted in the Saviour Christ. For instance, God the Father somewhere says concerning Him: He shall not strive nor cry aloud, and so on. For the works of the true Godhead are without noise or tumult of any kind; and this was the case with Christ, for He is in His Nature God of God and Very God. So then what do we say when we see that He cried aloud in an unusual manner? For surely no one will degrade himself to such a depth of folly as to say that Christ ever went beyond what was fitting or indeed ever erred from absolute perfection. How then is it to be explained? Certainly the cry has a reason and a purport, which we feel it necessary to state. It was for the good of the hearers. Christ wrought the miracle upon Lazarus as a sort of type of the general resurrection of the dead, and that which was fulfilled in the case of an individual He set forth as a |131 beautiful image of what will be universal and common to the whole race. For it is part of our belief that the Lord will come, and we hold that there will be a cry made by the sound of a trumpet, according to the language of Paul, proclaiming the resurrection to those that lie in the earth, although it is manifest that the deed will be effected by the unspeakable power of the Almighty God.

For on this account also the Law given by Moses, when laying down directions concerning the feast of Tabernacles, says: Celebrate it as a memorial of trumpets. For when human bodies are about to be set up again, as tabernacles, and every man's soul is about to take to itself its own bodily habitation in a way as yet unknown, the masterful command will be previously proclaimed, and the signal of the resurrection will sound forth, even the trump of God, as it is said. As a type therefore of this, in the case of Lazarus Christ uttered a great and audible cry, not much heeding His usual habit, that He might exhibit the type of what is to be expected hereafter.

Jesus saith unto them, Loose him and let him go.

For their good therefore He bade them with their own hands to loose him, that they might have no opportunity of misrepresenting what had been done, but might be witnesses of the miracle. And this too is representative of the general resurrection, when, being loosed from sin and the corruption of death, every one will be set free. For, falling into sin, we have wrapped the shame of it like a veil about the face of our soul, and are fast bound by the cords of death. When therefore the Christ shall at the time of the resurrection bring us out from our tombs in the earth, then in very truth does He loosen us from our former evils, and as it were remove the veil of shame, and command that we be let go freely from that time forward; not under the dominion of sin, not subject to corruption, or indeed any of the other troubles that are wont to cause suffering; so that there will be fulfilled in us that which |132 was said by one of the holy prophets: Ye shall both go forth and leap as calves let loose from bonds.

And consider I pray you the miracle as regards its inner meaning. For if our mind be dead like Lazarus, it behoves our material flesh and our nobler soul, like Martha and Mary [respectively,] to approach the Christ with a confession of faith, and to entreat His help. Then He will stand by us, and command the hardness that lies upon our 1 memory to be taken away, and cry with the loud voice of the Evangelic trumpet: "Come forth from the distractions of the world," and loose the cords of our sins; so that we may be able in full vigour to devote ourselves to virtue.

45, 46 Many therefore of the Jews, which came to Mary and beheld that which Jesus did, believed on Him. But some of them went away to the Pharisees, and told them that which Jesus had done.

Overcome by the miracle many believe; but others, wounded with envy, deem the marvellous deed a fit opportunity for carrying into effect the intentions of the envious, and reported to the leaders what had taken place; that when those men also were grieved at the works which the Christ had wrought, they might have some consolation of their own grief in the knowledge that others shared their feelings and were partakers of the same foolish grief; and that, as they were unable themselves to injure Him Who had done no wrong, they might rouse to anger against Him those who possessed more power.

47, 48 The chief priests therefore and the Pharisees gathered a council, and said, What do we? for this Man doeth many signs. If we let Him thus alone, all men will believe on Him: and the Romans will come and take away both our place and our nation.

Of course the Pharisees also cease to wonder and are turned to grief, and when they see Him stronger than |133 death, they take counsel to kill Him. Not considering His unspeakable authority, but thinking of Him as a mere man, they said: What do we? for this Man doeth many signs. Although they ought rather to have believed from this that He was indeed the Christ, of Whom the inspired Scripture had previously proclaimed in many places that He would be a Worker of many signs. But they actually allege it as a reason, by which they endeavoured to persuade the more thoughtless to kill Him; and they say: If we leave Him thus alone, that is, if we allow Him to live and to work wonders, we shall suffer terrible things. For if many believe in this breaker of the Law, all that we have will bye and bye go from us; and presently, when at length the Jews have grown weak, the Romans will attack us, and will not permit us to freely practise the customs of our fathers, or to rule our own people, or to give judgment; themselves rather giving judgment, and we doing so no longer.

49, 50, 51, 52 But a certain one of them, Caiaphas, being high priest that year, said unto them, Ye know nothing at all, nor do ye take account that it is expedient for us that one man should die for the people, and that the whole nation perish not. Now this he said not of himself: but being high priest that year, he prophesied that Jesus should die for the nation; and not for the nation only, but that He might also gather together into one the children of God that are scattered abroad.

Behold, the very thing of which we were speaking, the very thing which the Jews were secretly exercising themselves to bring into effect, this their high priest openly counsels them to do, even to kill the Christ; saying that it would be for the nation, although the nation was unjust. And he makes a true statement, his words being verified not by the perversity of the people, but by the power and wisdom of God. For they, to their own destruction put the Christ to death, but He, being put to death in the flesh, became for us a source of all good things. And what he calls the destruction of the nation, namely, the being under the hand of the Romans and losing the shadow of |134 the law: the very thing which they were seeking to turn away, they actually suffered. Prompted therefore by an unlawful principle, Caiaphas said what he did; nevertheless his language was made to indicate something true, as being spoken by one in the official position of a prophet. For he proclaims beforehand of what good things the death of the Christ would become the source, saying that which he did not understand, and glorifying God (as Balaam did) under constraint, since he was holding the prerogative of the priestly order: the prophecy being as it were given, not to him personally, but to the outward representative of the priesthood. Unless indeed, as may have been the case, the words spoken by Caiaphas were accomplished and came to pass afterwards, without his having received any prophetic gift whatever. For it is probable that what some people say, will really happen, although they may say it without certainly knowing that it will come to pass. Caiaphas then said that the death of Christ would be for the Jews only, but the Evangelist says that it would be for all mankind. For we are all called the offspring and children of God inasmuch as He is the Father of all, having by way of creation begotten as it were and brought into existence the things that were not. And also, because we had from the first the honour of being made in His image, and were allotted the supremacy over earthly things, and were accounted worthy of the Divine covenant, and enjoyed the life and bliss of Paradise. But Satan, being unwilling that we should remain in that condition, scattered us, and in divers manners led man astray from his nearness to God. And the Christ collected us all together again and brought us through faith into one fold, the Church; and united us under one yoke, all being made one, Jews, Greeks, Barbarians, Scythians; and we are fashioned again into one new man, and worship one God.

53 So from that hour forth they took counsel together that they might put Him to death.

For they had the desire to defile themselves with Christ's |135 Blood, and from the moment at which the assembly took place, it received as it were a fresh start, the common consent of all to it being publicly acknowledged. For the Evangelist did not say simply: "From that hour they took counsel to commit the murder," but: "They took counsel together;" that is to say, the very thing which seemed desirable to each one individually was pleasing to them all collectively.

54 Jesus therefore walked no more openly among the Jews, but departed thence into a city called Ephraim near to the wilderness; and there He tarried with His disciples.

Here also therefore as God, to the condemnation of the Jews, He knows their secret design, although no one reported it to Him; and withdraws, not because He was afraid, but lest His presence might seem to irritate those who were already eager for His death. And He also teaches us to retire from the passions of those who are angry, and not to thrust ourselves into dangers, not even when they may be for the sake of truth: when we are actually overtaken by dangers, to stand firm; but when we see them coming, to get out of their way; because of the uncertainty of the issue.

55 Now the passover of the Jews was at hand: and many went up to Jerusalem out of the country before the passover to purify themselves.

Passing over everything else, the Evangelist goes on to the time of the passion. And he calls it the passover of the Jews typically; for [he refers to] the true Passover, not of the Jews, but of Christians, who eat the Flesh of Christ the true Lamb. And, according to the ancient custom, those who had sinned whether wilfully or through inadvertence purified themselves before the feast; and the typical passover was not shared in by any gentile, or un-circumcised person, or stranger, or hired servant, or unclean person; all which types are spiritually fulfilled in the case of Christians. |136

56, 57 They sought therefore for Jesus, and spake one with another, as they stood in the temple, What think ye? That He will not come to the feast? Now the chief priests and the Pharisees had given commandment, that, if any man knew where He was, he should shew it, that they might take Him.

The form of expression however leaves it doubtful whether the words: Think ye that He will not come to the feast?, are the utterance of those who hated or of those who loved Him. For it was not unlikely that those who believed on Him might speak to the unbelievers thus: "Since ye took counsel to put Jesus to death, and think that He is ignorant of what you have secretly planned, this will be a clear sign to you that He is God. For of course He will not come now to join us in celebrating the feast, because as God He knows your plans." Or the expression may be thus paraphrased as the utterance of those who hated Jesus: "As it is ever a custom with Jesus to set aside the law, are ye who believe on Him willing to acknowledge that this is His character, seeing that He is not now come to the feast, disregarding the law of the feast by not joining us in the celebration of it?" And they say this, not because it was necessary for all to go together to Jerusalem at the passover, as at the feast of Tabernacles, but rather implying that His not coming up to Jerusalem was an indication of cowardice, as though He was unable to protect Himself at such a time, and on that account failed to come. Or again, those appointed to take Him may have said these words to one another, being in despair, because they did not yet see Him come, and were eager quickly to execute that to which they had been appointed.

Chap. xii. 1, 2. Jesus therefore six days before the passover came to Bethany, where Lazarus was, the dead man whom He had raised from the dead. So they made Him a supper there: and Martha served; but Lazarus was one of them that sat at meat with Him.

Disdaining the plot of the Jews, the Lord gives Himself up, willing to suffer when the time for suffering was come, |137 going to Bethany; not actually into Jerusalem, lest, suddenly appearing to the Jews, He might kindle them to anger; but by the rumour of His being so near gradually softening the rage of their wrath. And He eats with Lazarus, thereby reminding those who saw them of His God-befitting power. And by telling us this, the Evangelist shows that Christ did not despise the law; whence also six days before the passover, when it was necessary that the lamb should be purchased and kept until the fourteenth day, He ate with Lazarus and his friends: perhaps because it was a custom, not of law but from long usage, for the Jews to have some little merry-making on the day before the lamb was taken, in order that after the lamb was obtained they might devote themselves, from that time until the feast, to fasting or spareness of food, and to purifications. The Lord therefore is seen to have honoured even in this the customs of the feast. And in amazement the Evangelist says that he who had been four days dead was eating with the Christ, to remind us of His God-befitting power. And he adds that Martha, out of her love towards Christ, served, and ministered at the labours of the table.

LAZARUS

The resurrection of Lazarus

Commentary of saint Kyrellos I the 24th patriarch of Alexandria

Chap. xi. 1, 2. Now a certain man was sick, Lazarus of Bethany, of the village of Mary and her sister Martha. And it was that Mary which anointed the Lord with ointment, and wiped His feet with her hair, whose brother Lazarus was sick.

With a purpose does the Evangelist make mention of the names of the women, showing that they were distinguished for their piety. Wherefore also the Lord loved them. And of the many things which probably had been done for the Lord by Mary, he mentions the ointment, not at haphazard, but to shew that Mary had such thirst after Christ that she wiped His feet with her own hair, seeking to fasten to herself more really the spiritual blessing which comes from His holy Flesh; for indeed she appears often with much warmth of attachment to have sat close to Christ without being distracted by interruption, and to have been drawn into friendly relationship with Him.

3 His sisters therefore sent unto Him, saying, Lord, behold, he whom Thou lovest is sick.

The women send to the Lord, ever wishing to have Him near them, but on this occasion sending under a fair pretext on account of him who was sick. For they believed that if Christ would only appear the sufferer would be set free from his disease. And they gently remind Him of the love which He had for the sick man, drawing Him thither especially by this means; for they knew that He took thought for this man. And He was able, even though absent, to heal him, as being God and tending all things; nevertheless, they thought that if He were present, He would put forth His hand and awaken him. Not even they possessed as yet the perfection of faith, wherefore also they are troubled, as it seems probable, with the thought that Lazarus would not have been ill at all, had not Christ neglected him: for, say they, since such as are beloved by God possess all good things, why is he whom Thou lovest, sick? Or perhaps they even say: Great is the audacity of the sickness, because it dared to attack such as are beloved by God. And it may be too that they |111 seem to say something of this sort. Since Thou lovest and healest even Thine enemies, much rather oughtest Thou to confer such benefits on them that love Thee. For Thou art able to do all things by merely Thy Will. Therefore their language is full of faith and proves their close relationship to Christ.

4 But when Jesus heard it, He said, This sickness is not unto death, but for the glory of God, that the Son of God may be glorified thereby.

The Lord now says this, not that the men may go away and report it to the sisters of Lazarus, but as God foretelling what should come to pass, because He saw that the conclusion of the affair would be for the glory of God; not that the sickness came upon the man for this reason, that He should be glorified; for it would be silly to say this; but since it had come, He also saw that it would result in a wonderful end. And He says that Himself is in His Nature God, for that which is done, is done for His glory. For after saying that the sickness was for the glory of God, He added: That the Son of God may be glorified thereby, speaking concerning Himself.

And if He Himself said that the sickness of Lazarus was not unto death, and yet his death took place, there is nothing to marvel at. For looking on to the final result of the affair, and seeing that He was going to raise him up after a little time, we do not consider anything that took place in the interval, but only how the end would result. For the Lord determined to set forth the weakness of death, and to shew forth all that happened as for the glory of God, that is, of Himself.

6 When therefore He heard that he was sick, He abode at that time two days in the place where He was.

And He deferred His arrival in order that He might not heal him while sick, but raise him when dead; which is a work of greater power, so that He would be more greatly glorified. |112

7, 8 And after this He saith to His disciples, Let us go into Judaea again, His disciples say unto Him. Rabbi, the Jews were but now seeking to stone Thee; and goest Thou thither again?

Now when the Lord said: Let us go into Judaea again, He seems almost to declare "Even though the people there are unworthy of kindness, yet now that an opportunity presents itself of conveying them some advantage, let us go back to them;" but the disciples in their love for Him think it right to try to hinder Him, and moreover as men they suppose that He would be unwilling to put Himself in peril by going amongst the Jews. Wherefore also they remind Him of the madness of the Jews against Him, all but saying: "Why again dost Thou seek to be amidst the unbelieving and ungrateful people who are not softened either by Thy words or even by Thy works? who even yet are of murderous intent against Thee, and who are boiling with passionate rage?" Either then they say this, or their language signifies that He is leading them into evident danger. Nevertheless, they are obedient to their Teacher, as to One Who knows what is best.

9, 10 Jesus answered, Are there not twelve hours in the day? If therefore a man walk in the day, he stumbleth not, because he may see the light of this world. But if a man walk in the night, he stumbleth, because the light is not in him.

Perhaps He compares to the ever-moving course of the day, the easily-swayed and novelty-loving mind of men, which is not established in one opinion, but vacillates from one way of thinking to another, just as the day changes from one hour to another. And thus also thou wilt understand the words: Are there not twelve hours in the day? That is, "I," says He, "am the Day and the Light. Therefore, just as it is not possible for the light of the day to fail, without having completed its appointed time; so it is not among possibilities that the illumination which proceeds from Me should be shrouded from the Jews, without having fully reached its fitting measure of |113 philanthropy." And He speaks of the time of His presence as "day," and of that before it as "night;" as also when the Lord says: We must work the works of Him that sent us, while it is day. This therefore is what He here says: "It is not now a time for Me to separate Myself from the Jews, even though they be unholy, but I must do all things that pertain to their healing. For they must not now be punished, by having the Divine grace (like the light of the sun) withdrawn from them. But just as the light of the day does not fail until the twelve hours have been completed, so the illumination that proceeds from Me is not shrouded before the proper time; but until I am crucified I remain among the Jews, sending forth unto them like light the understanding of the knowledge of God. For since the Jews are in the darkness of unbelief, and so stumble at Me as at a stone, I must go back to them and enlighten them, that they may desist from their madness in fighting against God."

11 These things spake He: and after this He saith unto them, Our friend Lazarus is fallen asleep: but I go, that I may awake him out of sleep.

"A worthy cause draws Me towards Jerusalem;" for so much is signified by the words: Our friend is fallen asleep; "and if we should let it pass neglected, we should incur the reputation of being devoid of compassion. Wherefore we must avoid the disgrace of such conduct, and run to the help of our friend, despising the plots of the Jews." And shewing His own God-befitting power, He calls the departure of the human soul from the body by the name of sleep, and very rightly: for He does not think it proper to call it death, Who created man for immortality, according as it is written, and made the generations of the world to be healthful. Moreover, the language is also true, because the temporary death of our body is in the sight of God really a sleep and nothing different, brought to an end by a mere and single sign from that which is by nature Life, namely, Christ. And |114 notice that He did not say: "Lazarus is dead and I go to raise him to life," but says: "He is fallen asleep," avoiding boastfulness, for our instruction and profit; for [without some such good reason] He would not have uttered a sentence so obscure in its hidden meaning that not even the disciples themselves understood what was said. For He did not say: "I go to quicken him into life" or "to raise him up from the dead," but "that I may awake him out of sleep;" which was at the time insufficient to suggest His real meaning.

12, 13 His disciples therefore said, Lord, if he is fallen asleep, he will recover. Now Jesus had spoken of his death; but they thought that He spake of taking rest in sleep.

They, not understanding the force of the words, thought that Jesus spake of taking rest in sleep, which when sick men can do, they generally experience refreshment; wherefore the disciples say: "It is not worth while to go and disturb Lazarus from his sleep, for it does not benefit a sick man to awake him out of sleep." And this they said, wishing to hinder Him from the journey by remarking that it was not meet to go into the midst of those murderers for the sake of doing something which would produce no good result.

14, 15 Then Jesus said unto them plainly, Lazarus is dead. And I am glad for your sakes that I was not there, to the intent ye may believe; nevertheless let us go unto him.

The disciples therefore not understanding that He had called death by the name of sleep, He made His meaning clearer, saying: He is dead. And He says that He is glad, not out of a love of glory, because He was going to do the marvellous deed, but because this was going to become for the disciples a ground of faith. And the words: I was not there, signify as follows: "If I had been there, he would not have died, because I should have had pity on him when he was suffering only a little; but now in My absence his death has taken place, so that, by raising him |115 life, I shall bestow upon you much advantage through your faith in Me." And Christ says this, not as being able to do God-befitting deeds only when He was present; but because if He had been present, He could not have neglected His friend until the occurrence of death. And He says: Let us go unto him, as unto a living person; for the dead, inasmuch as they are destined to live, are alive unto Him as God.

16 Thomas therefore, who is called Didymus, said unto his fellow-disciples, Let us also go, that we may die with Him.

The language of Thomas has indeed zeal, but it also has timidity; it was the outcome of devout feeling, but it was mixed with littleness of faith. For he does not endure being left behind, and even tries to persuade the others to adopt the same resolution: nevertheless he thinks that they are destined to suffer [death] at the hands of the Jews, even against the will of Christ, by reason of the murderous passion of the Jews; not looking at the power of the Deliverer, as he ought rather to have done. And Christ made them timid, by enduring with patience beyond measure the sufferings He experienced at the hands of the Jews. Thomas therefore says that they ought not to separate themselves from their Teacher, although undoubted danger lay before them; so, perhaps with a gentle smile, He said: Let us go, that is, Let us die. Or he speaks thus: Of a certainty if we go we shall die: nevertheless let us not refuse to suffer, for we ought not to be cowardly to such a degree; because if He raises the dead, fear is superfluous, for we have One Who is able to raise us again after we have fallen.

17, 18, 19 So when Jesus came to Bethany, He found that he had been in the tomb four days already. Now Bethany was nigh unto Jerusalem, fifteen furlongs off; and many of the Jews had come to Martha and Mary, to console them concerning their brother.

He mentions also the length of days that had intervened after the death of Lazarus for this reason, that the miracle |116 may be the more marvelled at, and lest any one should chance to say that He had come after one day, and that Lazarus was not dead, but He had raised him up from sickness. And he says that many Jews were in Bethany, although the place was not a populous one, being come out of Jerusalem; for the distance of road between the two places was not so great as to hinder their sincere friends from being with Martha and Mary. And since the miracle was talked about by all in Jerusalem and the country round about, he gives the reason, that as there were many people there, the story was naturally spread abroad in all directions; some telling what had been done from admiration, and others through envy, to attach a false accusation to the miracle through their lying account of it.

20 Martha therefore, when she heard that Jesus was coming, went and met Him; but Mary still sat in the house.

Perhaps Martha was the more eager to do such things as might be necessary; wherefore also she first went and met Him: but Mary was the more intelligent. Wherefore, as possessing a more sensitive soul, she remained at home, receiving the attentions of her consoling friends; but Martha, as a simpler person, started off, intoxicated indeed with her grief, but nevertheless acting with more vigour.

21, 22, 23, 24 Martha therefore said unto Jesus, Lord, if Thou hadst been here, my brother had not died. And even now I know that, whatsoever Thou shalt ask of God, God will give Thee. Jesus saith unto her, Thy brother shall rise again. Martha answered Him, 1 know that he shall rise again at the last day.

What Martha says, amounts to this. "Not for this reason," she says, "did my brother die, because the nature of man is subject to death; but because Thou wast not present, Who art able by Thy word to conquer death." But in her grief, wandering beyond propriety, she considered that the Lord was no longer able to do anything, as the time for help had gone by; and she thought that |117 He had come, not for the raising again of Lazarus, bat that He might console them. For softly and gently she reproaches Him for His tardiness in not immediately coming when it would have been possible for Him to help them, when they sent saying: Lord, behold, he whom Thou lovest is side. And the words: Whatsoever Thou shalt ask of God He will give Thee, are the words of one who is almost afraid to ask plainly what she wishes; nevertheless she stumbles concerning the truth in that she speaks not as to God, but as to one of the saints; His being seen in the flesh causing her to think that whatsoever He should ask as a saint, He would receive from God; not indeed knowing that, being in His Nature God and the Power of the Father, He possesses irresistible might over all things. For if she had known that He was God, she would not have said: If Thou hadst been here; for God is everywhere. Through His aversity to arrogance, however, the Lord did not say: "I will raise up thy brother," but: "He shall rise again;" all but softly rebuking her and saying: "He indeed rises again as thou wishest, but not as thou thinkest. For if thou supposest that it will be accomplished by prayer and supplication, take upon thyself the part of prayer, but do not bid Me do it, Who am a Wonder-worker, able by My own Might to raise the dead." The woman having heard this and being ashamed now to say: "Raise him to life," yet in some degree instigating Him to do the work at once, seems somewhat to be saddened at the postponement of the time, saying: "I know that he shall rise again at the last day, but I long to see before that time the resurrection of my brother." Again when the Lord said: Thy brother shall rise again, the woman all but signifies her agreement with this doctrine, saying: "I know that; for I believe that the dead will be raised, according as Thou didst teach: For the hour cometh, and they shall come forth; they that have done good, unto the resurrection of life; and they that have done ill, unto the resurrection of judgment. And likewise Isaiah also in the Spirit said: The dead shall be raised and they that are in the tombs shall |118 be awakened. For I do not disbelieve in the doctrine of the resurrection, as the Sadducees do."

25, 26, 27 Jesus said unto her, I am the Resurrection and the Life; he that believeth on Me though he die, yet shall he live: and whosoever liveth and believeth on Me, shall never die. Believest thou this? She saith unto Him. Yea, Lord: I have believed that Thou art the Christ, the Son of God, even He that cometh into the world.

Assuredly a fruit and reward of faith in Christ is eternal life, and in no other way does this come to the soul of man. For although we are all raised to life through Christ, yet this [eternal life given to the faithful] is the true life, namely, to live unendingly in bliss; for to be restored to life only for punishment differs nothing from death. If therefore any one notices that even the saints, who have received promises of life, die; this is nothing, for it is only what naturally comes to pass. And until the proper time has been reserved the display of the grace [of resurrection], which is powerful, not partially, but effectually, in the case of all men, even of those saints who have died in time past and are tasting death for a short time, until the general resurrection. For then, together, all will enjoy the good things. And in saying: Though he die, yet shall he live, the Saviour did not take away the death in this present world: but admits that it has such might against the faithful that it naturally happens to them, and no more; because He has reserved the grace of resurrection until the proper time. He certainly says: "He that helieveth on Me shall not be without a participation in the death of the flesh in the ordinary course of human nature, but nevertheless he will suffer nothing worthy of fear in this, as God is able easily to make alive whomsoever He will." For he that believeth on Him, hath in the world to come an endless life in bliss and perfect immortality. Wherefore let not any of the unbelieving mock: for Christ did not say: "From this present moment he shall in no wise see death," but when He said |119 absolutely: "He shall never see death in any wise," He spake concerning the world to come, reserving the end of the promise until then. And saying unto Martha: Believest thou? He demands the confession of faith as the parent and patron of the [eternal] life; and she readily assented and accurately confesses: not simply believing that He is a Christ and a Son of God; for a prophet also can be a christ, by reason of being anointed, and the same person can be understood to be a son [of God]: but using the definite article and saying: "The Christ, the Son of God," she confessed the Only and Preeminent and True Son. Therefore her faith was on the Son, not on a creature.

Believest thou in this?

Having previously explained the force of the mystery in Himself, and shown plainly that He is by Nature Life and Very God, He demands assent to the faith, furnishing in this matter a model to the Churches. For we ought not quite vainly to cast our words into the air when we confess the venerable mystery, but to fix the roots of the faith in heart and mind and then to let it bear fruit in our confession; and we ought to believe without any hesitation or double-mindedness. For the double-minded man is insolent and halting as regards the faith; wherefore also he is unstable in all his ways. Nevertheless, it is necessary to know that we make the confession of our faith unto God, although we are questioned by men, I mean those whose lot it is to minister in sacred things, when we say the "I believe" at the reception of Holy Baptism. Certainly therefore to speak falsely and to slip aside towards unbelief is a most aweful thing; lest we may have as both Judge and Witness of our folly the Lord of all Himself, saying: Even I am a Witness, saith the Lord. And we must observe that, as Lazarus was lying dead, on his behalf in a certain way the assent to the faith is demanded of the woman, that the type in this also may have force among the Churches; for when a newborn babe is brought, either to receive the chrism of the catechumenate, or that of the complete- [Christian] -condition at Holy Baptism |120 the person who brings it repeats aloud the "Amen" on its behalf. And on behalf of those who are assailed by extreme sickness, and on that account are going to be baptized, certain persons make the renunciation [of Satan] and the declaration of attachment [to Christ], by an act of charity lending as it were their voices to those who are disabled by sickness: a thing which we see to have been done in the case of Lazarus and his sister. And Martha wisely and prudently first sows the confession of faith, that afterwards she may reap the fruit of it.

28, 29 And when she had said this, she went away, and called Mary her sister secretly, saying, The Master is here, and calleth thee. And she, when she heard it, arose, and went unto Him.

She went away to call her sister, that she also might share the happiness which arose from the expected event, and receive at once in common with herself the dead one raised again beyond all hope. For she had heard the words: Thy brother shall rise again. And she told the good news of the coming of the Saviour to her sister secretly, because there were sitting by her some of those Jews who felt ill-will towards Christ for His wondrous works.

And we shall not find in the Gospels that Christ said: "Call thy sister to Me;" but Martha taking the undeniable emergency of the affair and the right due to her sister of being invited to come, as equivalent to an uttered command, she speaks as she does. And Mary readily ran towards Him, and was willing to go to meet Him. For how could she help doing this, when she was in such great grief at His absence, and had such a warm feeling of piety and great love towards Him?

30, 31 Now Jesus was not yet come into the village, but was still in the place where Martha met Him. The Jews then which were with her in the house, and were comforting her, when they saw Mary, that she rose up quickly and went out, followed her, saying that she was going unto the tomb to weep there.

The Jews therefore who were present, thinking she had run to the tomb to tear herself [in her grief], follow her; |121 doing this by the will of God, in order that they might go in a body to see the marvellous deed, even without wishing to do so. For had this not taken place by the providence of God, the Evangelist would not have mentioned it; neither would he have written down the concurrent causes of each matter, had he not been everywhere very zealous for the truth. Therefore he stated the cause wherefore many ran to the tomb, and were found there, and became beholders of the marvellous deed, and reported it to others.

32 Mary therefore, when she came where Jesus was, and saw Him, fell down at His feet, saying, Lord, if Thou hadst been here, my brother had not died.

Certainly Mary says that death had happened to her brother prematurely through the absence of the Lord, and says that He had come to the house, when the time for healing had passed by: and it is possible also from this to conjecture that she said this as to God Himself; although she did not speak accurately, from thinking that He was not present even though absent in the body. But being more accurate and intelligent than Martha, she did not say: Whatsoever Thou shalt ask of God God will give Thee. Wherefore to her the Lord says nothing, whereas to Martha He spake at some length. And Mary intoxicated with her grief, He does not reprove for saying: " If Thou hadst been here" to Him Who fills all creation; doing this also for our example, that we should not reprove those who are in an agony of mourning: and He condescends still further, revealing His human nature, and weeps and is troubled, when He sees her weeping and the Jews who came with her also weeping.

33, 34 When Jesus therefore saw her weeping, and the Jews also weeping which came with her, He groaned in the spirit, and was troubled, and said, Where have ye laid him?

Now since Christ was not only God by Nature, but; also Man, He suffers in common with the rest that which is human; and when grief begins somehow to be stirred |122 within Him, and His Holy Flesh now inclines to tears, He does not allow It to indulge in them without restraint, as is the custom with us. But He groans in the spirit, that is, in the power of the Holy Spirit He reproves in some way His Own Flesh: and That, not being able to endure the action of the Godhead united with It, trembles and presents the appearance of trouble. For this I think to be the signification of "He was troubled;" for how otherwise could He endure trouble? Shall that Nature which is ever undisturbed and calm be troubled in any way? The flesh therefore is reproved by the Spirit, being taught to feel things beyond its own nature. For indeed on this account the Almighty Word of Glod was made in Flesh, or rather was made Flesh, that He might strengthen the weaknesses of the flesh by the energies of His own Spirit, and withdraw our nature from too earthly feelings, and transform it as it were to such feelings only as are pleasing to God. Surely it is an infirmity of human nature to be abjectly overcome by griefs, but this as well as the rest is brought into subjection, in Christ first, that it may be also in us.

Or thus we must understand the words: He groaned in the spirit and was troubled, viz:----as equivalent to: "Being moved to compassion by reason of many weeping, He in a manner gave commandment to His own Spirit to overthrow death before the time, and to raise up Lazarus." And it is not as being ignorant that He asks: Where have ye laid him? For He Who had known of Lazarus' death when He was in another part of the country, how could He be ignorant about the tomb? But He speaks thus as being averse to arrogance: therefore He did not say: "Let us go to the tomb, for I will awaken him," although asking the question particularly in the way He did has this significance. Moreover also by saying this, He prepared many to go before Him that they might shew Him that which He sought. With a set purpose therefore He said this also, drawing by His words many to the place, and appears not to know, not at all shrinking from the poverty of |123 man's condition, although in His Nature God and knowing all things, not only those which have been, but also those which shall be, before their existence.

And the asking a question therefore does not imply any ignorance in Him Who for our sakes was made like unto us, but rather He is shown from this to be equal to the Father; for He too asks a question: Adam, where art thou? Christ also feigns ignorance and inquires: Where have ye laid him? so that through the inquiry a multitude might be gathered together to the manifestation, and that by His enemies, rather than by others, testimony should be given to the miracle of restoring to life one who was already corrupt.

36, 37 The Jews therefore said, Behold how He loved him! But some of them said, Could not this Man, which opened the eyes of him that was blind, have caused that this man also should not die?

Certainly the Evangelist, seeing the tearless Nature weeping, is astonished, although the suffering was peculiar to the flesh, and not suitable to the Godhead. And the Lord weeps, seeing the man made in His own image marred by corruption, that He may put an end to our tears. For for this cause He also died, even that we may be delivered from death. And He weeps a little, and straightway checks His tears; lest He might seem to be at all cruel and inhuman, and at the same time instructing us not to give way overmuch in grief for the dead. For it is one thing to be influenced by sympathy, and another to be effeminate and unmanly. For this cause therefore He permitted His own flesh to weep a little, although it was in its nature tearless and incapable of any grief, so far as regards its own nature. And even they who hate the Lord, admire His tears. For they who follow philosophy to an extreme and have a brilliant reputation therein, shed tears with the greatest reluctance, as overcoming by manly vigour every misfortune. And the Jews thought that He wept on account of the death of Lazarus, but He |124 wept out of compassion for all humanity, not bewailing Lazarus only, but understanding that which happens to all, that the whole of humanity is made subject to death, having justly fallen under so great a penalty. And others, being wounded by envy, said nothing good; for in truth they did not find fault with the Lord for suffering Lazarus to die; for this would have been the language of men who believed that He was able to stay death: but they almost speak thus: "Where is Thy might, O Wonder-worker? For behold, even when Thou wert unwilling, He who was beloved by Thee has died. For that Thou didst love him is evident from Thy weeping. If therefore that which was done to the blind man was the work of Thy might, Thou wouldst be able also to stay death, which is a similar deed beyond the nature of man." As malignantly rejoicing therefore, because they saw His glory in a manner diminished, they say this.

38, 39 Jesus therefore again groaning in Himself cometh to the tomb. Now it was a cave, and a stone lay against it. And Jesus saith, Take ye away the stone.

Here we understand the groaning as if it were the will struggling with a sort of movement according to its power, both because He rather sternly reproved His grief, and the tears which were about to be shed from His grief. For, as God, He in the way of a master reproves His Manhood, bidding it be manly in sorrowful circumstances; or by His God-befitting movement He distinctly lays it down that we must hence forward overthrow the powerful influence of death. And this He makes manifest by His very own Flesh, and signified by the movement of His Body that which was concealed within. And this is shown here by the expression: "He groaned," which means, that through the outward action of His Body He indicated His hidden commotion.

And He did not roll away the stone Himself for these two reasons: first, to teach that it was superfluous to work wonders when there was no necessity for them; and |125 secondly, [to teach] that He Himself awakes the dead, but His angels will be at hand to minister in the event, whom indeed the Lord elsewhere in a parable calls reapers.

Martha, the sister of him that was dead, saith unto Him, Lord, by this time he stinketh: for he hath been dead four days.

It is usual to refuse to believe in the possibility of great deeds, and to be somewhat reluctant to admire is a feeling which naturally is consequent upon things beyond our experience. It seems to me that even the good Martha suffered this; for the excessive greatness of the event took from her the sure confidence of faith, and the strangeness of the hope bewilders her proper reason. And it is nothing astonishing if she who had confessed her faith is again overtaken by littleness of faith through the excessive greatness of the marvellous deed. And either solely out of honour to Christ she said: By this time he stinketh; that He might not be disgusted by the bad smell of the corpse: or she says this as if from shame. For the relatives of the dead hasten, before the body becomes ill-smelling, to bury it down in the earth, out of consideration for the living, and deeming it a dishonour to the dead that it should become an object of loathing to any.

40 Jesus saith unto her, Said I not unto thee, that, if thou believedst, thou shouldest see the glory of God?

A most excellent thing is faith, when it is produced from an ardent mind; and it has such great power that not only is the believer healed, but in fact others also have been healed besides them that believed; as the paralytic let down [through the tiles] at Capernaum, by the faith of those who carried him; and as Lazarus, by that of his sister, to whom the Lord said: If thou believest, thou shall see the glory of God; all but saying: "Since Lazarus, being dead, is not able to believe, do thou fill up that which is lacking of the faith of him that is dead." And the form of faith is twofold: first, dogmatic, |126 consisting of an assent of the soul to something, as: He that believeth on the Son is not judged; and secondly, a gift by the participation of grace from Christ: For to one, He says, is given through the Spirit the word of wisdom, and to another faith, which is not merely dogmatic, but also capable of effecting things beyond human power, so as even to remove mountains. The faith of Martha however, by the feebleness of her reason, fell away into unbelief. But the Lord does not permit it to remain so: He effects a speedy remedy for the suffering. For He says she must believe, that she may behold what was beyond hope. For double-mindedness is a great infirmity and deprives us of the gracious gifts of God. Wherefore, by rebuking her, [Christ] warned the whole human race not to be detected in the evil ways of double-mindedness. And shunning vainglory, the Christ did not say: Thou shalt see My glory, but: the glory of God. And the glory of God was the raising the dead. Surely therefore He Himself Who said: I am the Resurrection, is by Nature the God Whose glory He says not long afterwards the woman should see, since Thou wilt suppose that the Truth----and the Christ is the Truth----does not lie. And it was promised to her that her dead brother should rise again. And Mary, being more intelligent, utters no word of doubt; but Martha was affected by the disease of double-mindedness.

42 And Jesus lifted up His eyes, and said, Father, I thank Thee that Thou heardest Me. And I knew that Thou hearest Me always: but because of the multitude which standeth by I said it, that they may believe that Thou didst send Me.

Of course it is agreeably to His self-humiliation as a Man that the Christ thus speaks in a lowly manner, not according to the excellency of the Godhead: and He offers His thanks to the Father not on account of Lazarus only, but for the life of all men. For being good, He is of one mind with the Father in bringing back to life the nature of man which had fallen into liability to corruption through its disobedience; and there is no distinction |127 between His goodness and that of the Father. And just as we ourselves even are persuaded by our own reasonings to leave undone what we had intended to do, so also the Lord, being the Word and Counsel of the Father, has made the Father friendly to us. And of course we do not say that what is Divine indulges in anger, but that [God], being just and good, knows when it is the proper time to rebuke, and when it is the proper time to relax. However, the Lord gives thanks, and this He does as a Pattern for us, honouring the Father. But when an equal gives thanks to an equal, he by no means does this as a mark of inferiority of essence. And on this account [Jesus] notifies that because of the multitude He spake thus, all but saying: "I have simulated the outward appearance of prayer, and I gave thanks, in conformity with My assumed condition." For I knew that Thou hearest Me always. For the one Nature of the Godhead is not disobedient to itself, since the Mind of the Trinity, Father, Son, and Spirit, is One. Knowing therefore, He says, that Our purpose is one and Our will one, because of the multitude I spake thus. And the Christ thus speaks because of the Jews, giving thanks to the Father as if effecting by Him His God-befitting deeds, that they might no more say it was by Beelzebub He did signs. And He also explains His conduct with regard to the outward appearance of prayer, that we may not be caused to stumble, saying: because of the multitude I did this. Moreover, He says: Thou didst send Me, because of the suspicions of the Jews: for I came not of Myself, as do the false prophets; but with Thy approbation and good will I emptied Myself, taking the form of a servant, that I might restore the life to all. The manner of the prayer therefore was in agreement with His assumed condition and suitable to His outward appearance in the flesh, not to the excellency and incomparable splendour of the Godhead. For to ask and to receive would be actions altogether befitting a servant rather than a lord, and are usual with such as are under dominion. Nevertheless, |128 Christ does even these things without blame; for having accepted for Himself the condition of a Man, how could He any longer decline the characteristics of humanity?

resurrection de Lazare

http://jesusmarie.free.fr/jean_chrysostome_commentaire_evangile_saint_jean_3.html

HOMELIES LXII, LXIII,LXIV SUR LA RESURRECTION DE LAZARE
HOMÉLIE LXII.
IL Y AVAIT UN HOMME MALADE, NOMMÉ LAZARE, QUI ÉTAIT DU BOURG DE BÉTHANIE, OU DEMEURAIT MARIE, ET MARTHE, SA SOEUR. — CETTE MARIE ÉTAIT CELLE QUI RÉPANDIT SUR LE SEIGNEUR UNE HUILE DE PARFUM. (CHAP. XI, VERS. 1, 2, JUSQU'AU VERS. 29.)
ANALYSE.

1. Difficulté proposée sur Marie, sueur de Lazare. — Jésus-Christ déclare une fois de plus que sa gloire est la même que celle de son Père.

2. C'est la crainte qui fit dire à saint Thomas cette parole : Allons aussi mourir avec lui. — Jésus se rend à Béthanie pour ressusciter Lazare.

3. Je suis la résurrection et la vie. — Jésus-Christ a attendu que Lazare sentît mauvais pour le ressusciter, pourquoi ?

4 et 5. Immodestie des femmes dans le deuil et dans la calamité. — Scandale qu'elles donnent aux païens. — Tort qu'elles font à la religion par leurs excès. — Discours des païens : beaux exemples de philosophie et de modération qu'ils ont donnés. — On fait par respect humain ce qu'on ne ferait point par la crainte de Dieu. — L'affliction qu'on a pour les morts doit être modérée : pleurer plutôt sur soi que sur les morts. — Les pleurs ne sont pas défendus. — Aumônes, oblations, prières pour les morts. — Comment on doit les honorer. — Maux que produisent la tristesse et les pleurs immodérés. — Il est permis de pleurer les morts, mais non avec excès.

1. Plusieurs, quand ils voient des hommes agréables à Dieu, tomber dans quelque affliction, comme la maladie, la pauvreté, ou quelque autre pareil accident, se troublent, ne sachant point que c'est là l'état qui convient le plus aux amis du Seigneur. Lazare était un des amis de Jésus-Christ, et il était malade. Ses soeurs envoyèrent à Jésus, et lui firent dire : " Celui que vous aimez est malade ".

Mais reprenons notre texte plus haut: " Il y avait ", dit l'évangéliste, " un homme malade, nommé Lazare, qui était du bourg de Béthanie ". Ce n'est pas sans sujet qu'il a marqué le lieu d'où était Lazare ; c'est pour une raison qu'il nous découvrira dans la suite. [409] Mais en attendant, expliquons ce qui se présente ici. Il nous a utilement nommé ses sueurs: et de Marie, qui s'est rendue illustre et célèbre par une belle action, il a dit: " Cette Marie était celle qui répandit sur le Seigneur " une huile de parfum ".

Quelques-uns font ici une question : ils demandent pourquoi Jésus-Christ permit que cette femme répandît ce parfum. C'est pourquoi il faut d'abord vous avertir que celle-ci n'est point la femme de mauvaise vie dont parle saint Matthieu, ni celle dont parle saint tue, mais une autre, et une femme vertueuse: celles-là étaient des pécheresses, mais celle-ci est une honnête femme, et une femme attentive et appliquée à ses devoirs: Car elle eut grand soin de bien recevoir Jésus-Christ. L'évangéliste rapporte que ces deux sueurs aimaient aussi Jésus-Christ : et cependant il laissa mourir Lazare. Pourquoi, comme le centenier et l'officier, ne quittèrent-elles pas leur frère malade, pour aller elles-mêmes chercher le Sauveur, au lieu de se borner à lui envoyer quelqu'un? C'est qu'elles avaient en lui une grande confiance, et qu'elles étaient fort liées avec lui. De plus , c'étaient des femmes délicates, de peu de santé, et accablées de leur affliction. Elles firent voir dans la suite que ce n'était point par mépris qu'elles en avaient usé de la sorte. Au reste, il est évident que Marie, soeur de Lazare, n'est point la femme de mauvaise vie dont ailleurs il est fait mention.

Mais, direz-vous, cette femme débauchée; pourquoi Jésus-Christ la reçut-il? Pour la convertir, pour lui remettre ses péchés, pour montrer son humanité, pour vous apprendre qu'il n'est point de maladie due sa bonté ne guérisse, point de péché qui surpasse sa miséricorde. Ne vous arrêtez donc pas seulement à ce que Jésus l'a reçue, mais considérez aussi de quelle manière il l'a convertie. Et pourquoi l'évangéliste raconte-t-il cette histoire, ou plutôt que veut-il nous apprendre par ces paroles : "Or, Jésus aimait Marthe, et sa soeur, et Lazare (5) ? " Il veut que nous ne nous indignions pas , ou que nous ne nous chagrinions pas, lorsque nous voyons des gens de bien et les amis de Dieu tomber dans des maladies. " Celui que vous aimez est malade (3) ". Ils voulaient toucher Jésus-Christ de compassion, le regardant encore comme un homme, ce que la suite de leur discours fait bien voir : " Si vous eussiez été ici, il ne serait pas mort " ; et ils ne dirent pas : Lazare est malade, mais : " Celui que vous aimez est malade ". Que leur répondit donc Jésus-Christ? " Cette maladie ne va point à la mort, mais elle n'est que pour la gloire de Dieu; et afin que le Fils de Dieu en soit glorifié (4) ". Remarquez que Jésus-Christ déclare encore que sa gloire est la même que celle du Père ; car ayant dit : " La gloire de Dieu ", il a ajouté : " Afin que le Fils de Dieu en soit glorifié ".

" Cette maladie ne va point à la mort ". Comme il devait demeurer encore deux jours au lieu où il était, il renvoya ceux qu'on lui avait envoyés pour porter cette réponse aux deux sueurs. Sur quoi il y a lieu de s'étonner qu'elles ne se soient point offensées, ni scandalisées de voir mourir leur frère, après que Jésus avait répondu que sa maladie n'allait point à la mort : de voir arriver le contraire de et qu'avait dit l'auteur de la vie. Mais, sans se troubler, elles allèrent au-devant de Jésus, et ne crurent pas qu'il leur eût fait dire une chose fausse. Au reste, cette particule : " Afin que ", ne marque point la cause de la maladie, mais l'effet qu'elle devait produire : elle avait une autre origine, mais Jésus-Christ s'en servit pour la gloire de Dieu.

"Et ayant dit ces choses, il demeura encore deux jours au lieu où il était (6) ". Pourquoi y demeura-t-il? Afin que Lazare mourût et fût enseveli, et qu'on ne dît pas : Lazare n'était point encore mort, lorsque Jésus l'a ressuscité : il était seulement assoupi, ou il était tombé en défaillance : il n'était pas mort. Jésus demeura donc assez longtemps pour que, le corps de Lazare s'étant corrompu, ils eussent lieu de dire : " Il sent déjà mauvais (7) ". Et il dit ensuite à ses disciples : " Allons en Judée (39) ". Pourquoi le Sauveur, qui n'avait jamais prévenu de ce qu'il allait faire, prévient-il ici ses disciples? C'est parce qu'il les voyait dans une grande consternation : il leur annonce ce qu'il va faire, dupeur que, dans la crainte où ils étaient, ils ne fussent tout troublés de ce départ inattendu.

Mais que répondirent les disciples? " Il n'y a qu'un moment que les Juifs vous voulaient lapider, et vous retournez chez eux (8)?". Ils craignaient effectivement pour leur Maître, mais beaucoup plus pour eux-mêmes, étant encore bien imparfaits. C'est pourquoi, Thomas tout tremblant de peur, dit : " Allons-y [410] aussi, nous, pour mourir avec lui (16) ", car il était plus faible et plus incrédule que les autres apôtres. Mais faites attention à la manière dont Jésus-Christ les fortifie par ces paroles : " N'y a-t-il pas douze heures au jour (9) ? " Il fit cette réponse, ou pour montrer que celui qui ne se sent coupable d'aucun péché, ne doit rien craindre; mais que celui qui a fait le mal, sera puni (de sorte que nous n'avons rien à craindre, nous qui n'avons rien fait qui mérite la mort); ou bien voici ce qu'a voulu dire Jésus-Christ : Celui qui voit la lumière de ce monde est en sûreté: or, s'il est en sûreté, celui qui est avec moi, s'il ne me quitte, pas, l'est beaucoup plus. Il les rassura par ces paroles, et leur fit connaître la raison pour laquelle il fallait faire ce voyage. Et leur ayant ensuite déclaré qu'ils n'iraient point à Jérusalem, Mais à Béthanie, il dit : " Notre ami Lazare dort, mais je m'en vais l'éveiller (11) " ; c'est-à-dire, je ne vais point disputer et combattre une seconde fois avec les Juifs, mais je vais éveiller notre ami. " Ses disciples lui répondirent: Seigneur, s'il dort, il sera guéri (12) ". Ils avaient leur intention en lui faisant cette réponse, c'était de le dissuader d'y aller. Vous dites, répondirent-ils, qu'il, dort? Rien ne vous oblige donc d'aller là. Toutefois Jésus-Christ n'avait dit : " Notre ami ", que pour faire voir la nécessité de ce voyage.

2. Mais comme ils montraient peu de bonne volonté, il leur dit enfin: " Lazare est mort (4) ". Le Sauveur avait donc dit d'abord par modestie, et pour qu'il ne parût ni faste, ni ostentation dans ce qu'il allait faire : " Notre ami Lazare dort ", mais comme ils ne le comprenaient pas, il ajoute : " Lazare est mort, et je me réjouis à cause de vous (15) ". Pourquoi à cause de vous? Parce qu'en étant éloigné, je vous l'ai prédit : ainsi, lorsque je le ressusciterai, vous ne pourrez nullement douter de la vérité du miracle. Le remarquez-vous, mes frères, combien les disciples étaient encore faibles et imparfaits, et comment ils n'avaient pas de la vertu et de la puissance de leur Maître cette juste opinion qu'ils en devaient avoir? Tel est l'effet que produisait en eux la crainte qui avait troublé leur esprit. Jésus, après avoir dit : " Lazare dort ", avait ajouté : " Je m'en vais l'éveiller " ; mais lorsqu'il eut dit : " Lazare est mort ", il n'a point alors ajouté : Je m'en vais le ressusciter, parce qu'il ne voulait pas annoncer d'avance par ses paroles ce qu'il allait opérer, et ce qu'il ne devait faire voir que par l'action même : ainsi le Sauveur nous apprend continuellement qu'il faut fuir la vaine gloire, et ne rien promettre témérairement. Que s'il promit à la prière du centenier, car il dit : " J'irai, et je le guérirai " (Matth. VIII, 7) : il le fit pour montrer la foi de cet homme.

Mais si quelqu'un dit: Pourquoi les disciples pensaient-ils que c'était là un sommeil, pourquoi ne connurent-ils pas que Lazare était mort, lorsque Jésus disait : J'irai, et je le guérirai; en effet, il y avait de la folie de croire que leur Maître ferait quinze stades pour aller éveiller Lazare? je répondrai qu'ils crurent que c'était là une énigme, une parabole, comme bien d'autres choses qu'il disait. Les disciples craignaient donc la violence des Juifs, et Thomas la craignait plus que tous les autres, c'est pourquoi il dit : " Allons aussi mourir avec lui (16) ". Quelques-uns ont dit qu'il avait véritablement souhaité de mourir, mais ils se sont trompés : c'est sûrement la crainte qui faisait parler Thomas de la sorte. Jésus néanmoins ne le reprit pas, car il tolérait encore sa faiblesse. D'ailleurs, Thomas devint dans la suite invincible et le plus fort des apôtres. Et, ce qui est digne d'admiration, cet homme, que nous avons vu si faible avant la croix, avant la mort et la résurrection de son Maître, nous le voyons, après, le plus ardent de tous : tant est grande la vertu de Jésus-Christ ! Car celui-là même qui n'osait pas aller à Béthanie avec son Maître, a parcouru dans la suite presque tout le monde, quoique Jésus-Christ ne fût point présent, et a demeuré parmi des peuples barbares et sanguinaires, qui n'en voulaient qu'à sa vie.

Mais si Béthanie n'était éloignée que de quinze stades, qui font deux milles , comment, lorsque Jésus y arriva, y avait-il déjà quatre jours que Lazare était mort? L'envoyé l'était venu avertir la veille du jour même que Lazare mourut; mais le Sauveur demeura deux jours où il était : ainsi il n'arriva à Béthanie que le quatrième jour. S'il attendit qu'on vînt l'appeler, et ne partit point qu'on ne le fût venu chercher, ce fut de peur qu'il ne s'élevât quelque soupçon sur le miracle. Et celles qui étaient aimées ne vinrent point elles-mêmes, mais se contentèrent d'envoyer.

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" Et comme Béthanie n'était éloignée de Jérusalem que d'environ quinze stades (18) ", cela marque que plusieurs personnes de Jérusalem devaient être venues à Béthanie ; et, en effet, l'évangéliste ajoute incontinent que quantité de Juifs étaient venus voir Marthe et Marie pour les consoler (19). Comment les Juifs allèrent-ils consoler celles que Jésus-Christ aimait, ayant résolu ensemble que quiconque reconnaîtrait Jésus pour être le Christ , serait chassé de la synagogue? Ils furent visiter Marthe et Marie, ou à cause de leur grande affliction , ou parce qu'ils les honoraient comme des personnes respectables pour leur qualité, ou peut-être ce sont ici ces Juifs qui n'étaient pas méchants ; car plusieurs d'entre eux crurent en Jésus-Christ. Au reste, l'évangéliste rapporte ces choses pour confirmer la mort de Lazare. Pourquoi enfin Marthe fut-elle seule au-devant de Jésus-Christ, sans se faire accompagner de sa soeur? Elle voulut voir Jésus en particulier et apprendre ensuite à sa soeur ce qu'il aurait dit. Mais aussitôt que le Sauveur lui eût donné une bonne espérance, elle fut prendre Marie, qui accourut promptement, malgré l'affliction où elle était.

Remarquez-vous la grandeur de son amour? C'est d'elle que Jésus a dit : " Marie a choisi " la meilleure part qui ne lui sera point ôtée ". (Luc, X, 42.) Comment donc, direz-vous, Marthe paraît-elle maintenant avoir plus d'empressement et d'ardeur? Ce n'est pas pour cela que Marthe eut plus d'ardeur, mais c'est que marie n'avait point appris l'arrivée de Jésus. Marthe était ta plus faible, puisqu'ayant ouï tout ce que le Sauveur lui avait dit de consolant sur la mort de son frère, elle répond pourtant encore : " Il sent déjà mauvais, car il y a quatre jours qu'il est là ". Mais Marie, quoiqu'elle n'eût point encore appris ce que Jésus avait répondu à sa soeur, ne dit rien de semblable, mais elle crut aussitôt, et dit : " Seigneur, si vous eussiez été ici , mon frère e ne serait pas mort ".

3. Considérez quelle sagesse font paraître ces femmes, malgré la,faiblesse d'esprit naturelle à leur sexe. A la vue de Jésus-Christ, elles ne se répandent pas aussitôt en pleurs, en cris, en gémissements, comme nous avons coutume de faire, lorsqu'étant dans le deuil et dans l'affliction , nous voyons arriver quelqu'un de notre connaissance : celles-ci, au contraire, aussitôt qu'elles voient leur Maître, elles lui rendent hommage. Véritablement, elles croyaient toutes les deux en Jésus-Christ, mais non comme il fallait y croire. Car elles ne le connaissaient pas encore parfaitement ; elles ne le connaissaient pas comme Dieu; elles ne savaient pas qu'il agissait par sa propre puissance et par son autorité : le Sauveur leur apprit l'une et l'autre chose. Qu'elles ignoraient que Jésus était Dieu, et qu'il agissait par son autorité et sa propre puissance; ces paroles : " Dieu vous accordera tout ce que vous lui demanderez (22) " , qu'elles ajoutent à celles-ci : " Si vous eussiez été ici, notre frère ne serait pas mort ", le font manifestement voir. Elles lui parlent comme d'un homme d'une grande vertu, comme d'un homme illustre et célèbre.

Mais voyez ce que leur répond Jésus-Christ " Votre frère ressuscitera (23) "; par là il réfute, il rejette ces paroles: " Tout ce que vous demanderez ". Il n'a point dit : Je demanderai, mais quoi? " Votre frère ressuscitera ". S'il eût dit : O femme ! regardez-vous encore la terre? Je n'ai nullement besoin d'un secours étranger, je fais tout par moi-même, ces paroles auraient fait de la peine à cette femme , elles l'auraient offensée. Mais en disant: " Votre frère ressuscitera", le Sauveur tient un milieu , et par les paroles qui suivent il a insinué ce que je viens de dire. Marthe ayant dit : " Je sais qu'il ressuscitera en la résurrection " qui se fera " au dernier jour (24) ", Jésus-Christ lui découvre plus clairement son pouvoir par sa réponse : " Je " suis la résurrection et la vie (25) " ; lui montrant qu'il n'a nullement besoin du secours d'autrui, puisqu'il est lui-même la vie. S'il avait besoin de l'assistance d'un autre, comment serait-il lui-même la résurrection et la vie? A la vérité, il ne l'a pas si clairement expliqué, mais néanmoins il en a assez dit pour le faire entendre. Et encore, Marthe avant répondu : " Tout ce que vous demanderez ", etc. Jésus lui explique : " Celui qui croit en moi, quand il serait mort, vivra " faisant connaître que c'est lui qui distribue tous les biens, et que c'est à lui qu'il faut s'adresser pour les obtenir.

" Et quiconque vit et croit en moi, ne mourra point à jamais (26) ". Considérez de quelle manière le Sauveur élève l'esprit de Marthe; car son oeuvre n'était pas limitée à la seule résurrection de Lazare. Il fallait aussi

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que cette femme et ceux qui se trouvaient là présents avec elle connussent ce mystère c'est pour cela qu'avant de ressusciter Lazare il fait un discours. Que si Jésus-Christ est la résurrection et la vie, sa puissance n'est point circonscrite dans un lieu : partout et en quelque endroit qu'il soit, il peut ressusciter, il peut donner la vie. Encore, si ces femmes avaient dit, comme le centenier : "Dites une parole, et mon serviteur sera guéri " (Matth. VIII, 8); sans doute le Sauveur aurait aussitôt ressuscité leur frère. Mais comme elles l'avaient envoyé chercher et prié de venir, il vint en effet, mais pour les tirer de la basse opinion qu'elles avaient de lui : et il se rendit au lieu où on avait mis Lazare ; mais en même temps qu'il condescend à leur faiblesse, il fait voir qu'il peut guérir et ressusciter, quoique absent et très-éloigné; voilà pourquoi il diffère, il retarde l'exécution du miracle. Une grâce obtenue sur-le-champ fût demeurée ensevelie dans le silence : il fallait que la corruption du cadavre fît des progrès.

Mais cette femme, d'où pouvait-elle savoir que Jésus ressusciterait son frère? Elle lui avait ouï dire bien des choses sur la résurrection ; mais c'est depuis peu qu'elle désirait en voir l'effet. Remarquez-le, elle a encore des sentiments bien bas et bien terrestres. Jésus lui ayant dit : " Je suis la résurrection et la vie ", elle ne répondit pas : Ressuscitez mon frère; mais que répond-elle? " Je crois que vous êtes le Christ, le Fils de Dieu ". Que lui réplique donc Jésus-Christ? " Quiconque croit en moi, quand il serait mort, vivra" c'est-à-dire, s'il est mort de la mort du corps. " Et quiconque vit et croit en moi, ne mourra point (26) " ; savoir, de la mort de l'âme. Puis donc que je suis la résurrection, si votre frère est maintenant mort, n'en soyez point inquiète, ne vous troublez point, mais croyez " en moi ". Car la mort du corps n'est point une mort. Par ces discours le Sauveur console Marthe de la mort de son frère : il lui donne aussi une bonne espérance, et en lui promettant que son frère ressuscitera, et en disant hautement : " Je suis la résurrection ", et encore, en assurant que si, après être ressuscité, il meurt une seconde fois, il n'en souffrira aucun dommage. C'est pourquoi la mort d'ici-bas n'est point à craindre; en d'autres termes, votre frère n'est point mort, et vous aussi vous ne mourrez point : " Croyez-vous cela? Elle répondit : je crois que vous êtes le Christ, " le Fils de Dieu, qui êtes venu en ce monde ". Il paraît bien que cette femme n'a pas compris ce que lui disait Jésus-Christ. A la vérité, elle sentit que c'était quelque chose de grand, mais elle ne comprit pas tout : c'est pour cela qu'interrogée sur une chose, elle répond sur une autre : mais cependant elle eut cet avantage, que son affliction se dissipa entièrement. Telle est en effet la vertu de la parole de Jésus-Christ. Ainsi l'une dés sueurs avait pris les devants, l'autre la suivit. L'amour dont elles étaient animées pour leur Maître ne leur permettait pas de ressentir vivement leur infortune : l'influence de la grâce communiquait la sagesse au coeur même de ces femmes.

4. Mais aujourd'hui, entre autres défauts, les femmes sont possédées d'étranges maladies dans le deuil et dans les calamités elles font une vaine montre de leur affliction, elles découvrent leurs bras, elles s'arrachent les cheveux, elles se déchirent les joues; les unes par douleur, les autres par ostentation : d'autres découvrent leurs bras par impudicité en présence des hommes. O femme, que faites-vous? Vous vous dépouillez honteusement au milieu de la place publique, vous qui êtes un membre de Jésus-Christ; sur la place publique, dis-je, et devant des hommes? Vous arrachez vos cheveux, vous déchirez vos vêtements, vous jetez de grands cris, vous imitez les danses des Ménades (1), et vous ne croyez pas offenser Dieu? Quelle extravagance et quelle folie ! Les païens n'en riront-ils pas? Ne diront-ils pas que notre religion, que notre doctrine n'est qu'un conte et qu'une fable? Oui, sans doute; ils diront : il n'y a point de résurrection; mais les dogmes chrétiens sont ridicules, ils ne sont que mensonges et qu'illusions. Car parmi eux les femmes, comme s'il ne restait plus rien après cette vie, ne font nulle attention à leurs Ecritures : leurs Ecritures et tout ce qu'ils enseignent ne sont que de pures fictions, comme le prouve la conduite de ces femmes. En effet, si elles croyaient que celui qui est mort, n'est point véritablement mort, mais qu'il est passé à une meilleure vie, elles ne pleureraient pas comme s'il n'était plus; elles ne s'affligeraient point tant, elles ne prononceraient pas de ces sortes de paroles, qui

1. Ménade, bacchante, femme en fureur qui, chez les païens, célébrait les fêtes de Bacchus. On appelle aussi Ménade, une femme emportée et furieuse, qui ne garde aucune mesure, etc.

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sont une visible démonstration de leur incrédulité : je ne te verrai plus, je ne te retrouverai plus. Tout n'est que fables et illusions parmi les chrétiens. Que si la résurrection, qui est le fondement et le gage de tous les biens qu'ils espèrent, n'obtient nulle créance parmi eux, à bien plus forte raison ne croiront-ils point à leurs autres dogmes?

Non, les gentils ne sont pas si faibles, ni si lâches : plusieurs d'entre eux ont donné des preuves de sagesse. Une femme païenne, apprenant que son fils était mort au combat, fit aussitôt cette demande : En quel état est notre patrie, où en sont nos affaires? Un de leurs philosophes, qui avait sur la tête une couronne de fleurs, reçoit la nouvelle qu'un de ses fils était mort pour la patrie; alors il ôte sa couronne, il demande lequel (car il en avait deux); l'ayant appris, il la remet sur-le-champ. Beaucoup de païens ont donné leurs fils et leurs filles pour être offerts en sacrifices à leurs dieux. Les femmes de Sparte exhortaient ainsi leurs enfants : Ou rapportez vos boucliers du combat, ou qu'on vous rapporte morts sur vos boucliers. Certes, j'ai honte de voir les gentils philosopher si bien et montrer tant de sagesse, tandis que nous nous conduisons si honteusement. Ceux qui n'ont aucune idée de la résurrection, se conduisent comme s'ils en avaient une vraie connaissance ; et nous qui en sommes parfaitement instruits, nous vivons comme si nous n'en avions point entendu parler. Plusieurs font, par respect humain, ce qu'ils ne feraient pas pour Dieu même. Car les femmes qui sont au-dessus des autres par leurs richesses, n'arrachent point leurs cheveux, elles ne découvrent pas leurs bras, et en cela même elles sont très-blâmables, non de ne pas découvrir leurs bras, mais de ne le faire que par crainte de se déshonorer et non par esprit de piété. Le respect humain les retient, les empêche de se livrer à leur affliction, et la crainte de Dieu n'est point capable d'arrêter leurs larmes et de réprimer leurs douleurs? Une pareille conduite n'est-elle pas des plus condamnables?

Il faudrait donc que ce que font les femmes riches, parce qu'elles sont riches, les femmes pauvres le fissent de même par la crainte de Dieu. Aujourd'hui tout est renversé, on fait tout le contraire de ce qu'on devrait : celles-là sont retenues par vaine gloire; celles-ci par faiblesse manquent à la pudeur. Fatale absurdité ! Nous faisons tout pour les hommes, tout pour la terre, mais ce n'est rien encore : on tient des discours ridicules, insensés. A la vérité, le Seigneur dit : " Bienheureux ceux qui pleurent " (Matth. V, 5), mais il parle de ceux qui pleurent leurs péchés, et la douleur du péché ne fait pleurer personne; nul ne se met en peine de la perte de son âme. Il ne nous est pas commandé de pleurer ceux qui sont morts, et nous les pleurons.

Quoi donc ! direz-vous, il ne sera pas permis de pleurer la mort d'un homme? Ce n'est point là ce que je défends: je blâme ces coups, ces meurtrissures, ces pleurs excessifs et immodérés. Je ne suis ni dur ni inhumain; je sais la faiblesse de la nature, et les regrets que laisse après elle une longue intimité. Nous ne saurions nous empêcher de pleurer; Jésus-Christ lui-même l'a fait voir, il a pleuré Lazare. Faites de même; pleurez, mais doucement, mais modestement, mais avec la crainte de Dieu. Si vous pleurez de cette sorte, vous ne pleurez pas comme ne croyant point à la résurrection, mais comme ne pouvant supporter la séparation.

5. En effet, ceux qui vont faire un long voyage, nous les accompagnons de nos larmes, mais nous ne pleurons pas comme si nous désespérions de les revoir. Vous de même répandez des larmes sur ce mort, comme si vous l'envoyiez faire un voyage devant vous (1). Ce n'est point un commandement que je vous fais, je ne parle ainsi que pour m'accommoder à votre faiblesse. Si celui qui est mort était un pécheur, s'il a souvent offensé Dieu, sûrement il faut le pleurer, ou plutôt nous ne devons pas seulement pleurer sur lui, ce qui ne lui sert de rien, mais nous devons faire ce qui lui peut être utile et le secourir: par exemple, des aumônes, des oblations, et encore se féliciter de ce qu'il n'aura plus l'occasion de pécher ; mais si c'était un juste, il faut s'en réjouir, parce qu'il est arrivé au port; qu'il n'a plus rien à craindre, ni nul risque à courir. S'il est jeune, il faut encore se réjouir de le voir si promptement délivré des maux et des calamités de cette vie; s'il est vieux, c'est pour nous un sujet de joie et de consolation, qu'il ait si longtemps joui de ce qu'on regarde comme un bien très-désirable (2). Mais pour

1. Ceux qui meurent, dit Grégoire de Nazianze, ne font que prendre les devants. (Orat. XIX.)

2 C.-à-d. de cette vie présente.

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vous, vous passez sur toutes ces considérations; vous appelez vos servantes, vous les excitez à pleurer, comme pour honorer davantage le mort, et c'est là une honte et une extrême infamie. L'honneur que vous lui devez rendre ne consiste pas à verser des larmes, à pousser des gémissements et des cris, mais à chanter des hymnes et des }psaumes; mais à mener vous-mêmes une vie très-pure et très-sainte. Le juste qui est sorti de ce monde, encore que personne n'assiste à ses funérailles, demeurera avec les anges; mais le pécheur qui est mort dans son péché, eût-il toute la ville à son convoi , n'en tirera aucun profit.

Voulez-vous honorer les morts? faites tout autrement que vous n'avez accoutumé de faire; répandez des aumônes, faites de bonnes oeuvres, des oblations, offrez le saint sacrifice de nos autels (1). A quoi bon tant de pleurs? J'ai appris encore une chose bien triste : c'est que par ces torrents de larmes beaucoup de femmes cherchent à s'attirer des amants, comptant sur ce grand deuil et la violente douleur qu'elles font éclater pour se procurer la réputation d'aimer passionnément leurs maris. O invention diabolique ! O artifice de Satan ! Jusques à quand serons-nous terre et cendre, et jusques à quand serons-nous chair et sang? Levons les yeux au ciel, ayons des sentiments spirituels. Quels reproches, quelles remontrances ferons-nous encore aux gentils ? Comment oserons-nous leur enseigner la résurrection, leur parler des vertus chrétiennes? Y a-t-il de la sûreté dans une vie si dérangée Ignorez-vous que la tristesse cause la mort? La douleur aveuglant l'esprit, non-seulement ne permet pas de voir les choses comme il faut, mais elle produit de grands maux. Par

1. C.-à-d. par les mains des ministres de l'Eglise.

ces excès, nous offensons Dieu et nous ne faisons aucun bien ni aux morts ni à nous-mêmes; mais, par la modération, nous nous rendons agréables à Dieu, et les hommes nous comblent de louanges. bi nous ne nous laissons point abattre par la douleur, nous sommes promptement délivrés de-ce qui nous en reste par le Seigneur. Mais si nous nous y abandonnons, il nous laisse en quelque sorte en son pouvoir. Si nous rendons grâces au Seigneur, nous ne perdrons point courage.

Et comment, direz-vous, celui qui a perdu son fils, ou sa fille, ou sa femme, peut-il s'empêcher de pleurer? Je ne dis point qu'il ne faut pas pleurer, mais je dis qu'il ne faut pas pleurer avec excès. En effet , si nous pensons que c'est Dieu qui a pris celui que nous avons perdu, et que notre mari, notre fils, était né mortel, nous nous consolerons bientôt. Que ceux-là donc s'affligent, qui désirent une chose qui est au-dessus de la nature. L'homme est né pour mourir, pourquoi vous affliger de ce qui arrive par l'ordre de la nature ? Vous plaignez-vous de manger pour vous conserver !a vie? Voulez-vous vivre sans manger? Faites de même à l'égard de la mort : vous êtes né mortel (Héb. IX, 27), ne demandez point à être immortel ici-bas. Il est arrêté que les hommes meurent une fois. Ainsi donc ne vous attristez point, ne vous tourmentez point, mais souffrez une loi qui est fixe et invariable pour tous les hommes. Pleurons nos péchés, voilà un deuil salutaire, voilà un acte de vraie philosophie. Ne cessons donc jamais de les pleurera afin qu'en l'autre vie nous puissions jouir de la joie et du repos éternels, par la grâce et la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui appartient la gloire, dans tous les siècles des siècles ! Ainsi soit-il.











HOMÉLIE LXIII.
CAR JÉSUS N'ÉTAIT PAS ENCORE ENTRÉ DANS LE BOURG : MAIS IL ÉTAIT AU MÊME LIEU OU MARTHE L'AVAIT RENCONTRÉ. — CEPENDANT LES JUIFS QUI ÉTAIENT AVEC MARIE, ET LE RESTE. VERS. 30, 31, JUSQU'AU VERS. 40.)
ANALYSE.

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1. Arrivée de Jésus-Christ à Béthanie. — Ferveur de Marie. — Jésus pleure sur Lazare.

2. Jésus devant la tombe ouverte et le cadavre déjà corrompu de Lazare.

3 et 4. La foi est un grand bien et la source de beaucoup de biens. — Preuve incontestable de la résurrection de Jésus-Christ. — Après sa mort, ses disciples ont fait en son nom de plus grands miracles que lui : Jésus ressuscité ne s'est pas fait voir à tous, pourquoi. — Quelle est la foi qui est un grand bien ? — S'y attacher : en suivre les lumières. — Les philosophes n'ont rien pu comprendre, rien connaître, rien persuader. — De simples pécheurs ont tout compris, tout persuadé, pourquoi. — Les apôtres beaucoup au-dessus des philosophes. — Erreurs particulières des Anoméens. — La chasteté appelée sainteté. —Contre les adultères : ils seront exclus du royaume de Dieu, ils tomberont dans l'enfer. — Crime de l'adultère : il se fait plus de tort qu'il n'en fait à sa femme. — Le mari fidèle ne perd point la sainteté pour demeurer avec la femme infidèle : il la perd, s'il se joint à la femme prostituée. — L'adultère, qui cherche à commettre son crime, vit aussi misérablement que ces malheureux qui sont condamnés au supplice.

1. La philosophie est un grand bien. Je parle de la nôtre, car, pour les doctrines des gentils, ce ne sont que des paroles et des fables, et encore des fables qui n'ont rien de philosophique. En effet, parmi eux tout se fait par gloire et par vanité. La philosophie est donc un grand bien, puisque dans cette vie même elle nous récompense. Par exemple, celui qui méprise les richesses, sent déjà, dès à présent, toute l'utilité de ce mépris, il est exempt de tous soins superflus et inutiles. Celui qui foule aux pieds la gloire, reçoit dès ici-bas sa récompense, puisqu'il n'est esclave de personne; puisqu'il jouit de la véritable liberté. Celui qui désire les biens du ciel, reçoit en ce monde sa récompense, puisqu'il ne fait aucun cas des choses présentes, et que facilement il surmonte toutes les peines et les afflictions de cette vie.

Voici donc une femme philosophe qui a reçu ici la récompense de sa philosophie. Elle est plongée dans sa douleur, elle est trempée de ses larmes et environnée d'un grand monde qui était venu la consoler, et elle n'attend pas que le Maître arrive chez elle, elle n'a point d'égard à sa dignité; le deuil, une violente affliction ne sont point capables de la retenir. Et toutefois c'est une des faiblesses des femmes qui pleurent de se faire un point d'honneur de leur deuil devant ceux qui les voient pleurer. Il en est tout autrement de Marie; elle n'a pas plus tôt appris l'arrivée du Maître, qu'elle court au-devant de lui. Or Jésus n'était pas encore entré dans le bourg, car il marchait lentement, afin qu'on ne crût pas qu'il s'empressait d'aller faire le miracle, et qu'on sût qu'il n'était venu que parce qu'on l'en avait prié. Et c'est là ce que veut insinuer l'évangéliste, quand il dit que Marie se leva aussitôt, ou bien il veut nous apprendre qu'elle accourut ainsi pour prévenir l'arrivée du Maître et ne lui pas donner la peine de venir chez elle. Au reste, elle ne vint pas seule, mais accompagnée des Juifs qui étaient dans sa maison. Marthe fit donc preuve d'une grande prudence en appelant tout bas sa sueur, pour ne pas troubler la compagnie, et en s'abstenant de dire pourquoi elle l'appelait, car si les Juifs l'avaient su, plusieurs d'entre eux se seraient retirés. Mais, croyant qu'elle allait au sépulcre [416] pour pleurer, ils la suivirent tous, et peut-être même cela servit à confirmer la mort de Lazare.

" Et elle se jeta à ses pieds (32) ". Marie était plus fervente que sa sueur; elle ne craignit pas cette foule de peuple qui l'accompagnait, ni le soupçon qu'avaient formé les Juifs sur le pouvoir de Jésus, car plusieurs de ses ennemis disaient : " Ne pouvait-il pas empêcher qu'il ne mourût, lui qui a ouvert les yeux à un aveugle-né ? " Mais le Maître est présent, c'en est assez pour chasser tous les raisonnements humains : elle n'est attentive qu'à l'honorer et à lui donner publiquement des marques de son amour. Et que dit-elle ? " Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort ". Que répond Jésus-Christ? Il ne lui parle point encore, il ne lui dit même pas ce qu'il avait dit à sa sueur, car il y avait là un grand peuple, et ce n'était point le temps de parler de ces choses. Mais il s'accommode au temps et aux personnes, il s'abaisse, et faisant connaître qu'il a une nature humaine , il pleure un peu, et cependant il diffère d'opérer le miracle. Comme le miracle qu'il fallait faire était grand, et tel que rarement il en avait fait de semblables; comme aussi en le voyant plusieurs allaient croire en lui, de peur que s'il l'eût fait en l'absence du peuple, on n'y crût point, et qu'on n'en retirât aucun profit, le divin Sauveur attire beaucoup de témoins, se proportionnant en cela à la faiblesse de notre nature, pour ne pas perdre cette proie. Et il montre ce qu'il a d'humain, il pleure, il se trouble; en effet, l'affection humaine a coutume d'exciter des larmes. Ensuite, Jésus sentant son âme s'attendrir et les larmes lui venir aux yeux, car ces mots : " Il frémit en son esprit ", marquent ces mouvements intérieurs, il les retint et calma le trouble qui paraissait au dehors, et alors il dit : " Où l'avez-vous mis (34) ? " pour ne pas faire cette demande en pleurant. Mais pourquoi demande-t-il? Parce qu'il ne voulait pas aller au devant de leurs sollicitations, mais au contraire les attendre et les écouter, afin qu'ensuite le miracle fût exempt de tout soupçon. " Ils lui répondirent: Seigneur, venez et voyez. Alors Jésus pleura (35) ".

Remarquez-vous, mes frères, que Jésus n'a encore donné aucun signe de la résurrection qu'il voulait faire, et qu'il semble aller au tombeau, non pour, ressusciter Lazare, mais pour le pleurer? Les Juifs nous le font eux-mêmes connaître par ce qu'ils disent : " Voyez comme il l'aimait (36) ; mais il y en eut " aussi " quelques-uns qui dirent : Ne pouvait-il pas empêcher qu'il ne mourût, lui qui a ouvert les yeux à un aveugle-né (37)?" Ces Juifs étaient dans le deuil et dans l'affliction, et ils n'avaient point encore réprimé la malice de leur coeur ! Mais, ô Juifs, Jésus-Christ va faire une oeuvre beaucoup plus merveilleuse, car il est bien plus grand et plus admirable de rappeler un mort a la vie, que d'empêcher un homme vivant de mourir et de chasser la mort qui le presse. Ce qui devait donc leur faire admirer sa vertu et sa puissance, est cause qu'ils le calomnient. Mais néanmoins ils. confessent que Jésus-Christ a ouvert les yeux à un aveugle : et au lieu de l'admirer pour ce prodige, ils s'en servent, au contraire, pour lui reprocher de n'avoir pas fait encore cet autre miracle. Ce n'est point seulement en cela que se manifeste leur perversité et la corruption de leur coeur ; c'est encore en ceci qu'avant même que Jésus fût arrivé, et avant qu'il eût rien fait, sans attendre l'événement, sans savoir ce qu'il fera, ils lui adressent des reproches. Ne voyez-vous pas quelle était leur prévention?

2. Jésus vint donc au sépulcre, et de nouveau il réprime son attendrissement. Pourquoi et dans quel dessein l'évangéliste répète-t-il expressément plusieurs fois que Jésus avait pleuré, et qu'il avait frémi? C'est pour nous apprendre qu'il s'était véritablement revêtu de notre nature. Comme saint Jean avait beaucoup plus parlé de Jésus-Christ, et en avait dit de plus grandes choses que tous les autres évangélistes, il a fait plusieurs fois remarquer en lui les faiblesses humaines, les infirmités de la nature corporelle. Saint Jean, dans l'histoire de la passion, n'entre pas dans les mêmes détails que les autres évangélistes : il ne dit pas que Jésus fut triste, qu'il tomba en agonie, mais il rapporte, au contraire, qu'il renversa par terre ceux qui étaient venus pour le prendre : ce qu'il a donc omis en cet endroit, il le supplée ici, en racontant qu'il pleura, qu'il se troubla, qu'il frémit. En effet, lorsque saint Jean parle de la mort de Jésus-Christ, il se sert de, ces termes : " J'ai le pouvoir de quitter la vie " (Jean, X, 13); rien ici qui se ressente de la faiblesse de notre nature. Mais les autres évangélistes, voulant prouver et faire connaître la vérité de l'incarnation, se sont particulièrement attachés à rapporter tout ce qu'il y a eu d'humain dans la passion du Sauveur : saint Matthieu prouve son incarnation, son humanité par l'agonie, par le trouble, par la sueur : et ici saint Jean, par la tristesse, par les larmes. Si Jésus-Christ n'eût pas été de notre nature, il ne se serait pas senti plusieurs fois ému, troublé, dans la tristesse, dans la douleur.

Mais que répond Jésus aux reproches que lui font les Juifs? Il ne se justifie point sur leur accusation - et qu'était-il besoin de réfuter par des paroles ceux que dans un moment il allait plus sûrement, et avec moins de peine, convaincre de calomnie par ses œuvres ? " Mais il leur dit : Otez la pierre (39) ". Pourquoi, avant d'arriver au tombeau, Jésus n'appela-t-il pas Lazare, et ne lui commanda-t-il pas de se lever et d'en sortir? Ou même, pourquoi ne le ressuscita-t-il pas, lorsque la pierre était encore sur le tombeau? Celui qui, par sa veule parole, pouvait donner à un mort la vie et le mouvement, pouvait bien aussi, à plus forte raison, par cette même parole, ôter la pierre de son tombeau ; celui qui, par sa parole, fit marcher, un homme qui avait les pieds et les mains liés de bandes , pouvait aussi beaucoup plus facilement, par la même vertu, remuer une pierre? Même absent et éloigné il pouvait faire toutes ces choses , pourquoi donc ne les a-t-il lias faites? Il ne les a pas faites, afin de rendre les Juifs témoins du miracle : il ne les a pas faites, de peur qu'ils ne dissent ce qu'ils avaient dit de l'aveugle : " C'est lui, ce n'est pas lui ". Car ces mains liées et leur propre présence auprès du sépulcre, suffisaient pour établir que celui qui ressuscitait était Lazare lui-même.

C'est pourquoi, si les Juifs n'étaient pas venus au sépulcre, ils auraient cru voir ou un fantôme, ou un autre homme, et non Lazare lui-même. Mais maintenant qu'ils sont venus, qu'ils ont eux-mêmes ôté la pierre, que par l'ordre de Jésus ils ont délié les bandes dont Lazare était lié, que ces amis qui l'ont tiré du tombeau, l'ont reconnu à ces bandes, que ses sueurs ont été présentes, qu'une d'elles a dit : " Il sent déjà mauvais, car il y a déjà quatre jours qu'il est là (39) " ; maintenant, dis-je, toutes ces choses sont plus que suffisantes pour les forcer, malgré eux, à rendre témoignage du miracle. Voilà pourquoi Jésus leur commande d'ôter la pierre, par où il leur fait voir qu'il va ressusciter Lazare : voilà aussi pourquoi il demande: " Où l'avez-vous mis? " Il le demande, afin que ceux qui avaient dit : " Venez et voyez " ; et qui avaient conduit Jésus au sépulcre, ne puissent pas dire que c'est un autre qui a été ressuscité : il le demande, afin que la voix et les mains rendent témoignage; la voix, en disant : " Venez et " voyez "; les mains, en ôtant la pierre et en déliant les bandes. Il le demande, afin que la vue et l'ouïe portent aussi leur témoignage celle-ci pour avoir entendu la voix, l'autre pour avoir vu Lazare sortir du tombeau; et encore : l'odorat est un témoin, il a senti la mauvaise odeur : " Il sent déjà mauvais ", a-t-on dit, " car il y a quatre jours qu'il est là ".

J'ai donc eu raison de dire que Marthe n'avait pas compris cette parole de Jésus-Christ " Quand il serait mort, il vivra ". Faites attention à ce qu'elle répond maintenant : elle parle comme s'il était impossible de faire cette résurrection, parce qu'il y a longtemps que le corps, est dans le tombeau. C'était en effet une chose bien surprenante que de ressusciter un cadavre enterré depuis quatre jours et corrompu. Mais observons ici que Jésus, quand il a parlé à ses disciples, a dit : " Afin que le Fils de Dieu soit glorifié ", parlant de lui-même, mais qu'à la femme il dit : " Vous verrez la gloire de Dieu ", parlant du Père. Remarquez-vous, mes frères, que la différence des auditeurs est la cause de cette différence que vous voyez dans le langage? Jésus, adressant la parole à Marthe, liai rappelle ce qu'il lui a dit; comme s'il la reprenait de l'avoir oublié; ou bien, ne voulant pas jeter dans le trouble et dans la frayeur ceux qui étaient présents, il lui dit doucement : " Ne vous ai-je pas dit que, si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu (40) ? "

3. La foi est donc un grand bien : oui, certes, la foi est un grand bien et la source de beaucoup de biens : c'est par elle que les hommes peuvent faire les œuvres de Dieu en son nom. " Si vous avez la foi ", dit Jésus-Christ, " vous direz à cette montagne : Transporte-toi d'ici, et elle se transportera " (Marc, XVII, 19); et encore : " Celui qui croit en moi, fera lui-même les oeuvres que je fais, et en fera encore de plus grandes ". (Jean XIV, 12.) Quelles sont ces plus grandes œuvres ? Celles [418] que les disciples ont faites dans la suite. L'ombre de Pierre a rendu la vie à un mort. Et c'est par là que la puissance de Jésus-Christ éclatait davantage. Car i1 n'était ni si admirable, ni sil étonnant, qu'étant en vie, il fît des miracles, que de voir ses disciples, après sa mort, en faite de plus grands en son nom; c'était là en effet une preuve incontestable de sa résurrection. Si Jésus ressuscité s'était fait voir à vous; on n'aurait pas si bien cru à sa résurrection, on aurait pu dire : c'est un fantôme. Mais celui qui, après sa mort, voyait son nom seul opérer de beaucoup plus grands miracles que lorsqu'il vivait et demeurait parmi l'es hommes, ne pouvait refuser de croire, s'il n'était complètement fou. La foi est donc un grand bien; mais c'est la foi qui part d'un coeur fervent, plein, d'amour et d'ardeur. La foi nous fait philosophes et montre que nous le sommes ; elle nous découvre la bassesse de la nature humaine, et, rejetant tous les vains raisonnements, elle s'élève aux choses du ciel et les, contemple, ou plutôt; ce que la sagesse humaine ne peut comprendre, elle le comprend aisément et le met en pratique. Attachons-nous y donc, à cette foi, et ne confions point notre salut à des raisonnements: Dites-moi, je vous, prie, pourquoi les gentils n'ont rien, pu comprendre? N'étaient-ils pas remplis de toutes les connaissances de la sagesse humaine? Pourquoi n'ont-ils pas pu surpasser des pêcheurs, des faiseurs de tentes, des hommes sans intelligence? N'est-ce pas parce qu'ils s'appuyaient uniquement sur leurs propres lumières, parce qu'ils voulaient tout tirer de leur, faible raison; et, qu'au contraire ceux-ci laissaient tout à là foi, et ne voulaient être, éclairés que de sa lumière? Voilà pourquoi-les . apôtres ont de beaucoup surpassé les Platon, les Pythagore, et tant d'autres rêveurs voilà pourquoi ils ont surpassé les astrologues, les mathématiciens, les géomètres, les arithméticiens et tous les autres savants, de quelque science qu'ils fussent ornés, de toute la distance, qui existe entre des philosophes dignes de ce nom et des hommes privés du sens commun: Remarquez, en effet, que les apôtres ont enseigné que l'âme est immortelle, et que non-seulement ils en ont fait connaître l'immortalité, mais encore qu'ils l'ont persuadée. Mais

1. Que nous sommes philosophes, c'est-à-dire, que nous sommes véritablement chrétiens : Que nous suivons les, principes et les lumières de l'Evangile, de la sagesse, de la droite raison, etc.

les philosophes n'ont pas connu d'abord ce que c'est que l'âme, et après qu'ils en eurent découvert l'existence et l'eurent distinguée, du corps, ils se sont divisés entre eux; les uns disant qu'elle est incorporelle, les autres qu'elle est corporelle, et qu'elle se dissout et périt avec le corps : les philosophes ont dit encore que le ciel est animé, et qu'il est un Dieu ; -mais les pêcheurs ont enseigné que Dieu a créé le ciel, et l'ont persuadé aux hommes.

Au reste, que les gentils donnent, tout su raisonnement, il n'est rien en cela qui nous doive surprendre; maïs que ceux qui paraissent faire profession de la foi, ne soient au fond que des hommes animaux, c'est ce qui est .véritablement digne de nos larmes. Voilà pourquoi ils sont également tombés dans l'erreur; les uns soutiennent, qu'ils connaissent Dieu aussi bien qu'il se connaît lui-même; ce que les païens mêmes n'ont jamais osé dire les autres, que Dieu ne peut engendrer ni produire sans passion; n'attribuant à Dieu rien de plus qu'aux hommes : d'autres enseignent que les bonnes moeurs, qu'une conduite irréprochable, ne servent à rien; mais le temps ne me permet pas de réfuter ces extravagances.

4. Jésus-Christ et saint Paul déclarent, et ont très-grand soin de faire entendre que la foi, quelque sainte et orthodoxe qu'elle soit, n'est d'aucune utilité, si la vie est impure. Jésus-Christ le déclare, par ces paroles : " Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas tous dans le royaume des cieux ". (Matth. 21.) Et encore : "Plusieurs me diront en ce jour-la : Seigneur, Seigneur, n'avons nous pas prophétisé en votre nom ? Et alors je leur dirai hautement : Je ne vous ai jamais connus : Retirez-vous de moi, vous qui, faites des œuvres d’iniquité ". (Ibid. 22, 23.) Car ceux qui ne veillent point sur eux-mêmes, tombent facilement dans le péché, quand bien même ils auraient, une foi pure et saine. Et saint Paul le marque dans son Epître aux Hébreux, par cet avis qu'il leur donne : " Tâchez ", dit-il, " d'avoir la .paix avec tout le monde ", et de vivre dans "la sainteté, sans laquelle, nul ne verra Dieu". (Héb. XII,14.) L'apôtre appelle sainteté la chasteté, voulant que chacun se contente de sa femme, et qu'il n'en aille point chercher d'autre. Celui qui ne se contente pas de sa femme, ne peut se [419] sauver; il se perd, quand bien même il ferait une infinité de bonnes oeuvres, parce qu'il est impossible que le fornicateur entre dans le royaume des cieux; et, que dis-je, le fornicateur t ce n'est plus là une fornication, mais c'est un adultère. Comme la femme qui est liée avec un homme, si elle en connaît un autre, commet un adultère : de même l'homme qui est lié avec une femme, s'il s'approche d'une autre , est adultère. Or, l’adultère ne sera point héritier du royaume des cieux, mais il tombera dans l'enfer. Ecoulez ce que dit Jésus-Christ : " Il tombera là où lever qui les ronge ne meurt point, et où le feu ne s'éteint point ". (Marc, IX, 45.)

En effet, point de pardon pour celui qui, ayant la consolation d'avoir une femme, assouvit sa concupiscence sur une autre; car c’est véritablement là du libertinage. Que si bien des fidèles, afin de se livrer au jeûne et à l'oraison, s'abstiennent de leur femme (I Cor. VII, 5), celui qui, ne se contentant pas de la sienne, en prend une autre, quel feu ne se prépare-t-il pas? S'il n'est point permis à celui qui a renvoyé et répudié sa femme, de s'approcher d'une autre (Matth. V, 32) " (car c'est là un adultère) ", quel crime me commet pas celui qui, gardant sa femme, en prend, une autre? Ne négligez donc rien, tous tant que vous êtes, pour bannir, ce vice de votre âme, arrachez-le jusqu'à la racine: Celui qui tombe dans un tel désordre, se fait plus de tort qu'il n'en fait à sa femme. Ce péché est si grand et si indigne dé pardon, que Dieu punit la femme qui se sépare de son mari malgré lui, quoiqu'il soit idolâtre; et qu'au contraire il ne punit point celle qui se sépare d'un mari adultère. Voyez-vous bien toute l'énormité de ce mal? Saint Paul dit: " Si une femme fidèle a un mari qui soit infidèle, et qu'il consente ode demeurer avec elle, qu'elle ne se sépare point d'avec lui ". (I Cor. VII, 13.) Mais Jésus-Christ parle autrement de la femme adultère; et qu'en dit-il? " Quiconque aura quitté sa femme, si ce n'est en cas d'adultère, la fait devenir adultère ". (Matth. V, 32.) Si le mariage de deux corps n'en fait qu'un seul (Matth. XIX, 5), de là il s'ensuit que celui qui se joint à une prostituée, est un même corps avec elle. (I Cor. VI, 16.) Comment donc une femme vertueuse et modeste, qui est un membre de Jésus-Christ, permettra-t-elle à un mari adultère de s'approcher d'elle? Comment s'unira-t-elle à un membre de prostituée? Observez, mes frères, combien ceci est étonnant : la femme fidèle qui demeure avec un mari infidèle ne devient point impure, car l'apôtre dit : " Le mari infidèle est sanctifié par la femme fidèle ". (I Cor. VII, 44.) Il ne parle pas de même de la femme prostituée , mais il dit : " Arracherai-je donc à Jésus-Christ ses propres membres, pour les faire devenir les membres d'une prostituée? " (I Cor. VI, 15.) En effet, qu'un mari infidèle habite avec la femme fidèle , la sainteté demeure et ne se perd point; mais la cohabitation avec l'adultère la détruit : donc, l'adultère est un très-grand mal, et un mal qui procure un supplice éternel. Dans cette vie même il vous attire des maux sans nombre, il vous fait mener une vie misérable, qui ne diffère point de celle de ces malheureux qui sont condamnés au supplice, lorsque, pour commettre le crime, vous tentez d'entrer furtivement dans une maison étrangère, et que, hommes libres ou esclaves, tout le monde vous est suspect.

C'est pourquoi je vous conjure, mes frères, l'appliquer tous vos soins à vous délivrer de cette affreuse maladie. Si vous ne le faites pas, n'ayez point la témérité d'entrer dans le temple du Seigneur. Il ne faut pas que les brebis galeuses et malades se mêlent parmi celles qui sont saines et vigoureuses, mais il faut qu'elles soient séparées du troupeau jusqu'à' leur guérison. Nous sommes les membres de Jésus-Christ, ne devenons point les membres, d'une prostituée. Ce lieu n'est point une maison de prostitution, c'est l'Eglise : si vous êtes les membres d'une prostituée, n'y venez point pour ne pas déshonorer le lieu saint. Quand même il n'y aurait point d'enfer, point de supplice : après ce mutuel consentement que vous vous êtes solennellement donné, après que le flambeau nuptial a été allumé, après que vous avez contracté un légitime mariage, vécu ensemble, donné le jour à des enfants, comment oserez-vous vous joindre à une autre femme? comment n'avez-vous pas horreur de ce crime, comment n'en rougissez-vous pas? Ignorez-vous que ceux .qui, après la mort de leur femme, en épousent une, autre, sont blâmés de bien des gens, quoiqu'il n'y ait ni peine ni punition attachée aux secondes noces? Et vous, du vivant de votre femme,, vous en prenez une autre : quelle n'est pas votre incontinence ! Apprenez ce [420] que dit l'Ecriture des libertins de cette espèce : " Le ver qui les ronge ne mourra point, et le feu qui les brûle ne s'éteindra point ". (Marc, IX, 45.) Que ces menaces vous remplissent d'effroi, craignez ce lieu de tourments. La volupté que vous ressentez maintenant n'est pas aussi grande que sera grand le supplice auquel vous serez condamnés. Mais Dieu vous garde de vous exposer à un pareil malheur ! que plutôt il nous fasse la miséricorde d'embrasser la piété et la sainteté, afin que nous puissions voir Jésus-Christ, et jouir des biens qu'il nous a promis. Fasse le ciel que nous les obtenions tous, par la grâce et la bonté de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui appartient la gloire, et au Père et au Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles ! Ainsi soit-il.









HOMÉLIE LXIV.
MAIS JÉSUS, LEVANT LES YEUX EN HAUT, DIT CES PAROLES : MON PÈRE, JE VOUS RENDS GRACES DE CE QUE VOUS M'AVEZ EXAUCÉ. — POUR MOI, JE SAVAIS QUE VOUS M'EXAUCEZ TOUJOURS : MAIS JE DIS CECI POUR CE PEUPLE QUI M'ENVIRONNE, ETC. (VERS. 41, 42, JUSQU'AU VERS. 48.)
ANALYSE.

1. C'est par condescendance pour la faiblesse de ses auditeurs et pour mieux ménager leur salut que Jésus-Christ ne parle pas toujours en Dieu. — Le saint Docteur prouve, contre les Anoméens et les Ariens, que le Père et le Fils sont de même substance.

2. Les paroles que Jésus-Christ adresse à son Père avant que de ressusciter Lazare, bien qu'appropriées à la faiblesse des assistants, prouvent cependant son égalité avec le Père.

3. L'orateur continue de faire ressortir l'autorité avec laquelle Jésus-Christ opère ses miracles. — Dépit des pharisiens à la nouvelle de la résurrection de Lazare. — Ils forment le dessein de faire mourir l'Auteur de la vie.

4. Contre l'envie : description des maux qu'elle produit. — Pleurer ceux qui ne profitent pas des bons conseils : pleurer plutôt le mal que se font les méchants, que celui qu'ils nous font. — Répandre non des larmes humaines, mais des larmes prises des Ecritures : pleurer comme les prophètes ont pleuré. — Qui sont ceux qu'on doit véritablement pleurer.

1. Ce que j'ai souvent dit, je le dirai maintenant encore: Jésus-Christ n'a point tant en vue sa dignité que notre salut, et il ne s'attache point à dire quelque chose de grand et d'élevé, mais ce qui peut nous attirer à lui. Voilà pourquoi il dit peu de choses relevées et sublimes, encore les dit-il d'une manière un peu obscure : et souvent il mêle dans son discours des choses basses et grossières. La raison pour laquelle il use souvent de telles expressions, la voici: c'est parce qu'elles gagnaient et attiraient plus ses auditeurs. Il ne parle pas toujours de même, de peur de faire tort à ceux qui devaient croire dans la suite ; mais souvent aussi il emploie ce langage, pour ne pas offenser ceux qui étaient présents à ses discours. Car ceux qui se sont défaits de ces bas sentiments où les tenaient leurs préjugés n'ont besoin que de la lumière d'un seul dogme sublime pour tout comprendre; mais ceux dont l'esprit n'avait point cessé de ramper à terre, ne se seraient sûrement point approchés de Jésus, s'ils n'avaient fréquemment écouté des discours simples et grossiers. Et néanmoins, après avoir entendu tant et de si grandes choses, au lieu de lui rester fidèles, ils le lapident, ils le persécutent, ils cherchent à le faire mourir et l'appellent blasphémateur. Se prétend-il égal à Dieu? ils disent: " Il blasphème" (Marc, II, 7); quand il dit: " Vos péchés vous [421] seront remis ", ils l'appellent possédé du démon (Matth. IX, 2) ; et de même, lorsqu'il dit: Celui qui écoute ma parole ne mourra point; quand il parle en ces termes: " Mon Père est en moi, et moi dans mon Père " (Jean, X, 28), ils le délaissent; ils se choquent et s'offensent encore lorsqu'il dit " qu'il est descendu du ciel ". (Id. VI, 38.) Si donc les Juifs ne pouvaient souffrir ces paroles , quoique le Sauveur les eût rarement dans sa bouche , certainement ils auraient eu bien de la peine à l'écouter, s'il leur eût toujours dit des choses élevées et sublimes.

Lors donc que Jésus-Christ use de ces expressions: " Je dis ce que mon Père m'a enseigné " (Jean, VIII, 28) ; et: " Je ne suis pas venu de moi-même " (Id. VII, 28) : alors les Juifs croient, comme le déclare ouvertement l'évangéliste, en disant: " Lorsque Jésus disait " ces choses, plusieurs crurent en lui ". (Jean, VIII, 30.) Or, si les paroles basses et grossières attiraient à la foi ; si, au contraire, celles qui étaient sublimes et relevées en éloignaient; ne serait-il pas d'une extrême folie de ne pas croire que Jésus ne se servait de ces expressions basses que pour s'accommoder à la portée de ses auditeurs ? Et cela est si vrai , qu'en une autre occasion le Sauveur , qui voulait dire quelque chose de grand, garda le silence, et qu'en expliquant la raison , il dit : " Afin que nous ne les scandalisions point, allez-vous-en à la mer, et jetez votre ligne ". (Matth. XVII, 26.) Voilà ce qu'il fait encore ici ; car, après avoir dit : " Je savais que vous m'exaucez toujours " , il a ajouté: " Mais je dis ceci pour ce peuple qui m'environne, afin qu'ils croyent ". Est-ce de notre fonds, est-ce en vertu d'une conjecture purement humaine , que nous parlions tout à l'heure? Ainsi, quand celui qui ne veut pas se persuader, sur la foi des textes, que les Juifs s'offensaient de paroles élevées, entend ensuite Jésus-Christ dire lui-même qu'il s'est servi d'expressions basses et grossières afin de ne les pas scandaliser (Jean , XII , 28) , peut-il en douter encore, peut-il penser que Jésus parlait ainsi naturellement, et non par condescendance? C'est encore pour cette même raison qu'une voix s'étant fait entendre du ciel , Jésus dit : " Ce n'est pas pour moi que cette voix est venue, mais pour vous ". (Ibid. 30.) Mais il est permis à un grand de dire modestement de soi bien des choses, et, au contraire, on ne supportera pas qu'un homme du commun et de basse naissance dise de soi rien de grand et d'élevé.

Revenons à ces sortes d'expressions basses et grossières; le Sauveur s'en est servi, non par nécessité, mais par une sage condescendance,afin de se proportionner à la pontée et à la faiblesse de ses auditeurs, ou plutôt afin de les porter à l'humilité, de leur faire connaître qu'il s'est véritablement revêtu de la chair, de leur apprendre qu'il ne faut jamais rien dire de grand sur son propre compte; et encore parce qu'ils le regardaient comme contraire à Dieu, qu'ils pensaient qu'il détruisait la loi, enfin parce qu'ils étaient animés d'envie et de jalousie contre lui, et qu'ils le haïssaient, attendu qu'il se disait égal à Dieu : mais un homme vulgaire ne peut avoir aucune juste raison de parler de soi en de grands termes, et, s'il l'ose faire, on ne doit l'imputer qu'à son insolence, à son impudence, et à une effronterie impardonnable.

Pourquoi donc Jésus-Christ, qui est engendré de cette ineffable et incomparable substance " du Père ", parle-t-il de soi si modestement et si humblement? C'est, et pour les raisons que nous venons de dire, et pour qu'on ne le crût pas non engendré. Il semble même que saint Paul ait eu cette crainte, et que c'est pour cela qu'ayant dit : " Tout lui est assujetti ", il a aussitôt ajouté : " Il en faut excepter celui qui lui a assujetti toutes choses ". (I Cor. XV, 27.) En effet, ce serait une impiété de concevoir seulement une telle pensée : si Jésus-Christ était moins grand que le Père, et d'une autre substance, n'aurait-il pas fait toutes choses, pour qu'on ne le crût pas égal et de la même substance; mais nous voyons maintenant qu'il fait tout le contraire, puisqu'il dit : " Si je ne fais pas les couvres de mon Père, ne me croyez pas ". (Jean X, 37.) Et encore, lorsqu'il dit : " Mon Père est en moi, et moi dans mon Père " (Ibid. 38), il nous insinue et nous déclare qu'il est égal au Père. Or, il aurait fallu que Jésus-Christ combattît avec force et détruisît cette opinion d'égalité, s'il avait été moins grand que le Père, et qu'il ne dît point: " Je suis dans mon Père, et mon Père est en moi " ; et : " Nous sommes une même chose "; ou : " Celui qui me voit, voit " mon " Père ". (Jean, XIV, 9.) Car quand il parlait de la vertu qui était en lui, il disait : " Mon Père et moi, nous sommes [422] une même chose ". (Id. X, 30.) Quand il ,parlait de son pouvoir, il disait: " Car comme le Père ressuscite les morts et leur rend la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il lui plaît " (id. V, 21) : ce qu'il n'aurait pu faire, s'il eût été d'une autre substance. Et quand il l'aurait pu faire, il n'aurait pas dû le dire, de peur que les Juifs ne soupçonnassent et ne crussent que c'était une seule et même substance. Si, de peur qu'ils ne pensent et ne soupçonnent qu'il est contraire à Dieu, il dit même souvent des choses qui sont au-dessous de lui, et qui ne conviennent point à sa nature, à plus forte raison aurait-il dû le faire alors, et dans ces occasions. Mais à présent ces paroles qu'il dit : " Afin que tous honorent le Fils, comme ils honorent le Père " (Jean, V, 23) ; et: " Les oeuvres que le Père fait, je les fais aussi comme lui " (Ibid. 19) ; et encore : Qu'il est la résurrection, et la vie, et la lumière du monde, sont des paroles qui le montrent égal au Père, et qui confirment le soupçon .et l'opinion des Juifs. Ne volez-vous pas de quelle manière il se justifie, quand on l'accuse de détruire la loi, et comment, au contraire, l'opinion de l'égalité avec le Père, non-seulement il ne la combat point et ne la détruit pas, mais la confirme? Ainsi,.lorsque les Juifs lui disaient : " Vous blasphémez, parce que vous vous faites Dieu", il prouve et il établit par l'égalité de ses couvres qu'il est Dieu.

2. Eh quoi ! qu'ai-je dit? Le Fils s'est servi d'expressions basses et grossières; mais le Père, qui n'a point pris notre chair, s'en est servi lui-même. Il a permis qu'on lui fit dire bien des choses basses, pour le salut de ceux qui les entendraient. Cette parole : " Adam, où êtes vous? " (Gen. III, 9.) Et celles-ci : " Pour voir si leurs oeuvres égalent le cri qui est venu jusqu'à moi " (Id. XVIII, 21) ; et : " Je connais maintenant que vous craignez Dieu " (Id. XXII, 12) ; et encore : " Pour voir s'ils écouteront et s'ils comprendront " (Ezéch. III, 11); et derechef : " Qui leur donnera un tel esprit?" (Deut. V, 29.) Et : " Entre tous les dieux, il n'y en a point, Seigneur, qui vous soit semblable ". (Ps. LXXXV, 7.) Et plusieurs autres que vous pouvez ramasser dans l'Ancien Testament, vous les trouverez toutes, sans doute, indignes de la majesté de Dieu. .Et encore le Seigneur, parlant d'Achab, dit : " Qui séduira Achab? " Et aussi que Dieu fasse comparaison de soi avec les dieux des gentils, et se préfère toujours à eux; toutes ces choses, toutes ces comparaisons et ces expressions sont indignes de Dieu; mais par une autre raison elles sont dignes de lui. Et voici cette raison : Dieu est si bon et si miséricordieux, que pour notre salut il méprise les paroles qui conviennent à sa dignité. Qu'un Dieu se soit fait homme, qu'il ait pris la forme de serviteur, qu'il parle dans des termes si bas, qu'il soit pauvrement vêtu, tout cela, à n'envisager que sa majesté, est indigne de lui; mais si l'on considère les richesses ineffables de sa bonté, toutes ces choses sont dignes de lui.

Voici une autre raison, qui a porté encore Jésus-Christ à user de ces expressions basses et grossières. Quelle est-elle? C'est que, à la vérité, les Juifs connaissaient et confessaient bien le Père, mais qu'ils ne le connaissaient pas lui-même. Voilà pourquoi il cite souvent le témoignage du Père qui était universellement connu, et il s'en autorise, comme s'il n'eût point été lui-même digne de foi, non par insuffisance, mais pour condescendre à l'imbécillité et à la faiblesse de ses auditeurs. Voilà pourquoi il prie, et il dit : " Mon Père, je vous rends grâces de ce que vous m'avez exaucé ". (Jean, V, 21.) Car s'il donne la vie à qui il lui plaît, et s'il la donne de même que le Père, pourquoi prie-t-il? Mais il est temps de reprendre notre sujet.

Ils ôtèrent donc la pierre du tombeau, où le mort était enseveli. " Et Jésus levant les yeux " en haut, dit ces paroles : Mon Père, je vous " rends grâces de ce que vous m'avez exaucé. " Pour moi, je savais que vous m'exaucez toujours : mais je dis ceci pour ce peuple qui m'environne, afin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoyé ". Interrogeons maintenant un de ces hérétiques que vous connaissez bien, demandons-lui si Jésus-Christ a ressuscité ce mort pour en avoir obtenu la grâce par ses prières? Il répondra : Oui. Mais si cela est, lui répliquerons-nous, comment donc a-t-il opéré les autres miracles sans prier auparavant; comme lorsqu'il dit: "Sors de cet enfant, je te le commande " (Marc, II, 24); et : " Je le veux, soyez guéri " (Marc, I, 41); et : " Emportez votre lit " (Jean, V, 8); et : " Vos péchés vous seront remis " (Matth. IX, 2).; et lorsque, parlant à la mer, il dit "Tais-toi, calme-toi?" (Marc, IV,11, 39.) Si [423] Jésus-Christ opère par la vertu des prières, qu'a-t-il de plus que les apôtres? Mais les apôtres eux-mêmes ne faisaient pas tons les miracles par la prière, souvent ils se servaient du nom de Jésus sans faire aucune autre prière. Or, si le seul nom de Jésus a eu tant de vertu et de puissance, comment peut-on dire qu'il ait eu lui-même besoin de prier? S'il avait été dans cette nécessité, certainement son nom n'aurait point eu un si grand pouvoir. Lorsqu'il a formé l'homme, de quelles prières a-t-il eu besoin? Dans cette création ne voit-on pas une grande et parfaite égalité entre le Père et 1e Fils? " Faisons l'homme ", dit-il. Or, qu'y aurait-il de plus faible que Jésus-Christ, s'il avait été dans la nécessité de prier?

Mais examinons quelle est cette prière qu'il fait: " Mou Père, je vous rends grâces de ce que vous m'avez exaucé ". Qui a jamais prié de cette manière? Il commence par dire : " Je vous rends grâces ", faisant voir qu'il n'a point besoin de prier. " Pour moi, je savais que vous m'exaucez toujours ". Jésus-Christ a dit cela, non pour marquer qu'il ne pouvait pas lui seul faire le miracle, mais pour faire connaître que la volonté du Père et la sienne ne sont qu'une seule et même volonté. Pourquoi a-t-il usé de cette forme de prière? Ne m'écoutez point, écoutez-le lui-même, il va ,vous l'apprendre : C'est, dit-il, " pour ce euple qui m'environne, afin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoyé ". Le Sauveur n'a point dit : Afin qu'ils connaissent que je suis moins grand que vous, que j'ai besoin de la grâce d'en-haut, et que je ne puis opérer le miracle, sans faire précéder la prière, mais " que c'est vous qui m'avez envoyé ". Car cette prière signifie tout cela, si on la prend dans le sens simple et naturel qu'elle exprime. Jésus n'a point dit : Vous, m'avez envoyé faible et impuissant, tel qu'un serviteur qui ne peut rien faire de lui-même : mais sans faire mention d'aucune de ces choses, de peur toutefois que vous n'en soupçonniez quelqu'une, il produit la véritable raison qu'il a eu de prier. C'est, dit-il, afin qu'ils ne me croient pas contraire à Dieu, qu'ils ne disent pas : Il n'est point envoyé de Dieu; afin de leur faire voir que l'oeuvre que je fais est conforme à votre volonté; c'est comme s'il disait : Si j'étais contraire à Dieu, je n'aurais pu opérer ce miracle. Au reste : " Vous m'avez écouté ", c'est une de ces paroles que l'on dit entre amis et

égaux. "Pour moi, je savais que vous m'exaucez toujours "; c'est-à-dire, pour accomplir nia volonté, je n'ai pas besoin de prier, mais je le dis afin de les persuader que dans, vous et dans, moi il n'y a qu'une seule volonté. Pourquoi donc priez-vous? C'est par considération pour ceux qui sont faibles et grossiers.

" Ayant dit ces choses, il cria à haute voix (43) ". Pourquoi n'a-t-il pas dit : Au nom de mon Père, sortez ? Pourquoi n'a-t-il pas dit : Mon Père, ressuscitez-le? Mais il omet toutes ces choses, et lors même, qu'il prend la posture d'un homme qui prie, il montre sa puissance par l'oeuvre même, qu'il fait. Il était de la sagesse du divin Sauveur de faire connaître son, humilité par ses paroles, et sa puissance par ses oeuvres En un mot, comme les Juifs ne lui pouvaient faire aucun autre reproche , que de n'être point envoyé de Dieu, comme aussi ils se servaient de cette accusation pour abuser et. tromper le peuplé; Jésus-Christ leur prouve très-clairement par ses paroles qu'il est envoyé de Dieu, et de la manière que le demandait leur faiblesse. Il pouvait leur montrer d'une autre façon, et sans déroger, cette conformité de volontés : mais le peuple n'aurait pu atteindre à cette considération, elle était au-dessus de sa portée. Jésus a dit : " Lazare, sortez dehors ". Et c'est là l'accomplissement de ce qu'il avait dit

" L'heure vient, où les morts entendront la voix, du Fils de Dieu; et que ceux qui l'entendront, vivront ". (Jean, V, 25.) Car, afin que vous ne croyiez pas qu'il a reçu d'un autre la vertu et la puissance de ressusciter les morts, il vous a prédit auparavant qu'il les ressusciterait, et maintenant il le prouve par le fait. Il n'a point dit : Levez-vous; mais : " Sortez dehors ", parlant au mort comme s'il était vivant.

3. Est-il rien d'égal à cette puissance? S'il n'a pas fait ce miracle par sa propre vertu, qu'a-t-il au-dessus des apôtres qui disent " Pourquoi avez-vous les yeux sur nous, comme si nous avions fait marcher ce boiteux par notre puissance, ou par notre piété? " (Act. III, 12.) Si Jésus n'a pas fait le miracle par sa propre vertu, pourquoi, après l'avoir fait, n'a-t-il pas dit ce que les apôtres disaient d'eux-mêmes? Si ce n'est point par sa propre vertu que Jésus a fait cette oeuvre, sûrement les apôtres ont mieux pratiqué la vraie philosophie ou l'humilité que Jésus-Christ même, [424] puisqu'ils ont rejeté et fui la gloire. Et encore en une autre occasion les apôtres disent: " Mes amis, que voulez-vous faire? Nous ne sommes que des hommes non plus que vous".(Act. XIV, 14.) N'est-ce pas parce qu'ils ne faisaient rien par eux-mêmes, que pour le persuader de même au peuple, les apôtres ont dit toutes ces choses? et Jésus-Christ, s'il avait eu ce sentiment de soi, n'aurait-il pas parlé de même, n'aurait-il pas, comme eux, détourné cette opinion et fait connaître au peuple son erreur, j'entends, s'il n'avait pas opéré par sa propre autorité ? Et qui oserait dire le contraire? Cependant il parle tout autrement, il dit : " Je dis ceci pour le peuple qui m'environne, afin qu'ils croient " : donc, s'ils avaient cru il n'eût point été besoin de prières. Mais s'il n'était pas indigne de lui de prier, pourquoi en rejette-t-il la cause sur eux? pourquoi n'a-t-il pas dit : Afin qu'ils croient que je ne suis point égal à vous? Il fallait, en effet, qu'il en vînt là pour détruire cette opinion.

Lorsque les Juifs ont seulement eu la pensée qu'il détruisait la loi, Jésus-Christ, avant même qu'ils en parlent, leur découvre leur pensée et le sentiment de leur coeur, et leur dit : " Ne pensez pas que je sois venu détruire la loi " (Matth. V,17); mais au sujet de l'égalité il fait tout le contraire, il en confirme l'opinion. Et qu'était-il besoin de détours et de paroles ambiguës et énigmatiques? Il lui suffisait de dire : Je ne suis point égal à Dieu, et de résoudre la question. Quoi donc? N'a-t-il pas dit, repartirez-vous : a Je ne fais point ma " volonté? " Mais ce que vous alléguez là, il l'a dit par une sorte de déguisement, et à cause de la faiblesse dé ses auditeurs, et aussi pour la même raison qu'il a prié. Mais que veulent dire ces paroles : " De ce que vous m'avez exaucé? " Elles signifient : Il n'y a rien de contraire entre vous et moi. Comme donc ce mot : " Vous m'avez exaucé ", ne signifie pas qu'il n'eut point le pouvoir d'opérer la résurrection de Lazare (car, si telle en était la signification, il n'y aurait pas seulement eu en lui une impuissance, mais encore une ignorance, puisqu'avant sa prière il n'aurait pas su si Dieu devait l'exaucer; mais s'il l'ignorait, comment a-t-il pu dire : " Je vais le ressusciter? " (Jean, XI, 11.) Et il n'a point dit : Je vais prier mon père de le ressusciter); comme, dis-je, cette parole : " Vous m'avez exaucé ", est une marque, non de faiblesse et d'impuissance, mais de concorde et d'union; de même celle-ci : " Vous m'exaucez toujours ", n'a point d'autre signification. Et c'est là ce qu'il faut dire, ou que Jésus-Christ a dit ces choses pour répondre à l'opinion des Juifs. Or, s'il n'y avait en Jésus-Christ ni ignorance ni impuissance, il est visible qu'il ne s'est servi de ces expressions basses qu'afin que par l'hyperbole même vous croyiez, et vous soyiez forcé d'avouer qu'en disant ces choses, Jésus-Christ n'a point parlé selon sa nature et sa dignité, mais pour s'accommoder à la faiblesse de ses auditeurs.

Que répliquent donc les ennemis de la vérité? Que ces paroles: " Vous m'avez exaucé", Jésus-Christ ne les a point dites pour se proportionner à la faiblesse de ses auditeurs, mais pour faire connaître son excellence et sa supériorité sur les autres créatures. Mais ce n'était point là montrer cette supériorité, cette excellence, c'était, au contraire, agir d'une manière très-basse, et faire voir qu'il n'avait rien de plus que les autres hommes. Car prier, cela n'est point d'un Dieu, ni de celui qui est assis sur le même trône. Et ne voyez-vous pas que Jésus n'en vient là et ne s'abaisse jusqu'à ce point qu'à cause de leur incrédulité? Reconnaissez du moins que le fait même est la preuve et une parfaite démonstration de son autorité. Jésus a appelé le mort, et le mort est sorti du tombeau, ayant les pieds et les mains liés de bandes. Mais de peur qu'on ne prît cela pour une illusion, et qu'on ne regardât Lazare comme un fantôme (en effet, sortir d'un tombeau, ayant les mains et les pieds liés, ce n'était pas une chose moins étonnante que de ressusciter), il ordonna de le délier, afin que ceux qui le touchaient et s'approchaient de lui, vissent qu'il était véritablement Lazare. Et il dit: " Laissez-le aller (44) ".

Ne remarquez-vous pas en cela, mes frères, combien Jésus est éloigné du faste? il n'amène point Lazare avec lui, il ne lui ordonne pas de le suivre, il use d'une très-grande modestie, afin qu'on ne l'accuse pas de vanité et d'ostentation. Les uns se contentèrent d'admirer ce miracle, les autres furent rapporter aux pharisiens (46) ce que Jésus venait de faire. A cette nouvelle, quelle est la contenance, quelle est la conduite des pharisiens? Ne croiriez-vous pas qu'ils sont ravis d'admiration et frappés d'étonnement? Non, ils en sont bien éloignés. ils s'assemblent, et pourquoi? Pour [425] délibérer sur les moyens de faire mourir ce Jésus qui vient de ressusciter un mort. O folie ! ils croient pouvoir ôter la vie au vainqueur de la mort, et ils disent entre eux : " Que faisons-nous? Cet homme fait plusieurs miracles (47) ". Jésus, celui dont la divinité leur est prouvée par tant de preuves et de témoignages, ils l'appellent encore un homme ! " Que faisons-nous ? " Croire en lui, l'honorer, l'adorer et ne plus le regarder comme un homme, voilà ce que vous avez à faire. " Si nous le laissons faire, les Romains viendront et ruineront notre ville et notre maison ". Quel est leur but et leur dessein ? Ils veulent émouvoir le peuple, ils se prétendent en danger d'être soupçonnés de complicité avec un usurpateur. Si les Romains apprennent que le peuple suit cet homme, ils nous soupçonneront de rébellion, ils viendront, ils ruineront notre ville.

Pourquoi, je vous prie? La doctrine que Jésus enseigne tend-elle au soulèvement ? N'a-t-il pas ordonné de payer le tribut à César ? (Matth. XXII, 21.) Quand on a voulu le faire roi, ne s'est-il pas enfui ? (Jean, VI,15.) Ne vit-il pas d'une manière simple, sans faste, sans maison, sans aucun étalage? Sûrement, ce n'est point la crainte qui les faisait parler de la sorte, c'est l'envie, c'est la jalousie. Mais il leur arriva ce à quoi ils ne s'attendaient point; les Romains ruinèrent et leur ville et leur nation, parce qu'ils avaient fait mourir Jésus-Christ; aussi bien les oeuvres de Jésus-Christ étaient-elles hors de tout soupçon. En effet, celui qui guérit les malades, qui enseigne la manière de bien vivre, et qui ordonne d'être soumis et obéissant aux puissances, n'est point un homme qui aspire à la tyrannie; au contraire, c'est un homme qui en détourne. Mais notre conjecture n'est point vaine, disent-ils : elle est fondée sur ce qui s'est passé auparavant; mais ceux a qui vous faites allusion avaient semé parmi le peuple cet esprit de révolte: Jésus en était bien éloigné.

Ne voyez-vous pas, mes frères, que tous ces discours étaient faux et artificieux ? Car en quoi Jésus-Christ pouvait-il y donner lieu? Marchait-il accompagné de gardes? Avait-il des chariots à sa suite ? Ne fréquentait-il pas les lieux solitaires et retirés? Mais les Juifs, pour ne paraître point parler de la sorte par une malignité de coeur, répandent mille bruits fâcheux : toute la ville est exposée à un grand péril, on dresse des embûches à la république tout est à craindre,. Non, ce n'est point là ce qui doit vous jeter dans la servitude : d'autres causes bien différentes vous l'attireront, cette captivité que vous craignez, de même qu'elles vous ont autrefois attiré celle que vous avez soufferte en Babylone, et sous Antiochus. Ce . ne sont pas les gens de bien qui se sont trouvés parmi vous, ni ceux qui ont honoré et servi Dieu, qui vous ont livrés à vos ennemis, mais ce sont les méchants ; mais c'est la colère de Dieu que vous avez irrité contre vous ; mais c'est votre envie qui est la source de toutes vos calamités; l'envie, cette ténébreuse passion, qui, ayant une fois aveuglé l'esprit, ne lui permet pas de voir le bien, ni de se porter à rien d'honnête. Jésus-Christ ne vous a-t-il pas appris à être doux ? (Matth. XI, 29.) Ne vous a-t-il pas dit que si quelqu'un vous a frappé sur la joue droite, vous lui présentiez encore l'autre? (Id. V, 39.) Ne vous a-t-il pas enseigné à supporter les injures et à montrer plus de fermeté et de courage à souffrir le mal que les autres en ont à le faire? Est-ce là la doctrine d'un homme qui aspire à la tyrannie? Ne doit-on pas plutôt dire que ce sont là et les oeuvres et la doctrine de celui qui la fuit, de celui qui la chasse et l'éloigne?

4. Mais, comme je l'ai dit, c'est une chose bien funeste et bien insidieuse que la jalousie. C'est elle qui a couvert la terre d'une infinité de maux : c'est cette malheureuse passion qui remplit les tribunaux de criminels. L'amour de la gloire et des richesses, l'ambition, l'orgueil et la superbe, sortent de cette source empestée. C'est l'envie qui infecte les chemins de scélérats et de voleurs; et la merde pirates ; c'est elle qui remplit le monde de meurtres et d'assassinats. C'est elle qui déchire le genre humain. Elle est la mère de tous les malheurs que vous voyez. Ce poison s'est répandu jusque dans l'Eglise, et depuis longtemps il lui cause des maux innombrables. Cette maladie a tout renversé, elle a corrompu la justice. Car " les présents ", dit l'Ecriture, " aveuglent les yeux des sages (1) : de même qu'un mors dans la bouche, ils empêcheront les corrections ". (Eccli. XX, 31, LXX.) Des personnes libres, l'envie fait des esclaves. Tous

1. Ne recevez point de présents, dit Moïse, parce qu'ils aveuglent les yeux des plus clairvoyants, et qu'ils renversent les paroles cite justes mêmes.

426

les jours nous vous en parlons,. et nous ne gagnons rien sur vous: Nous, devenons pires que les bêtes féroces, noue ravissons lesbiens du pupille et de l'orphelin, nous dépouillons les veuves, nous maltraitons les pauvres. Nous. ajoutons crimes à crimes. " Malheur à moi ", disait le prophète, " parce qu'il n'y a plus de pieux , de miséricordieux sur la terre ". (Mich. VII, 2.)

C'est à nous maintenant à gémir : mais ce que je dis là, il faudrait le répéter tous les jours. Nous n'avançons rien par. nos prières; nous ne gagnons rien par nos conseils et nos exhortations. Il ne nous reste plus qu'à pleurer : qu'il sorte de nos paupières des ruisseaux de larmes. Jésus-Christ a fait de même; voyant que la ville de Jérusalem ne profitait point de ses avertissements et de ses instructions; il pleura sur son aveuglement.. (Luc, XIX, 41.) Les prophètes font de même : faisons-en autant nous-mêmes aujourd'hui : c'est maintenant un temps de larmes, de pleurs, de gémissements. Disons-nous aussi, c'est le moment : " Cherchez avec soin, et faites venir les femmes qui pleurent les morts : envoyez à celles qui sont les plus habiles, et qu'elles se hâtent de pleurer sur nous avec des cris lamentables ". (Jérém. IX, 17.) Par là, peut-être, pourrons-nous guérir de leur maladie ceux qui bâtissent de magnifiques maisons, ceux qui acquièrent des terres, de l'argent par des rapines.

C'est maintenant te temps de pleurer: pleurez, avec moi, vous qu'on a dépouillés; vous à qui on a fait tant d'injustices , joignez vos larmes aux miennes. Mais ne pleurons pas sur nous, pleurons sur les coupables eux-mêmes, ils ne vous ont point fait de mal, ils s'en sont fait à eux-mêmes. Vous, pour le tort qu'on vous a fait, vous avez en dédommagement le royaume des cieux: eux, pour 1e gain qu'ils ont fait , ils ont l'enfer. Voilà pourquoi il vaut mieux subir le mal que de le faire. Pleurons-les, non par des larmes humaines , mais par des larmes prises des saintes Ecritures, et de la manière, que les prophètes ont pleuré; pleurons amèrement avec Isaïe, et disons: " Malheur à ceux qui joignent maison à maison, et qui ajoutent terres à terres , pour enlever quelque chose à leur prochain. Serez-vous donc les seuls qui habiterez sur la terre?

" Ces maisons sont vastes et embellies, et il ne se trouvera pas un seul homme qui y habite". (Isaïe, V, 8, 70) Pleurons avec Nahum, et disons avec lui : " Malheur à celui qui élève sa maison en-haut (1) !" Ou plutôt pleurons sur eux; comme Jésus-Christ a pleuré sur les Juifs, et disons : " Malheur à vous, riches, parce que vous avez votre récompense et votre consolation " dans ce monde ! (Luc VI, 24.)

De même , je vous en conjure, mes frères, ne cessons point de verser des larmes: et si ce n'est pas manquer aux lois de la retenue, frappons-nous la poitrine, en voyant la;lâcheté et la paresse de nos frères: Ne pleurons plus les morts , mais pleurons ce ravisseur du bien d'autrui, cet avare, cet insatiable amateur des richesses. Pourquoi pleurons-nous les morts? C'est vainement, c'est sans fruit que nous les pleurons. Pleurons sur ceux qui peuvent changer et profiter de nos larmes. Mais, lorsque nous pleurons, peut-être rient-ils de nos larmes? Eh ! n'est-ce pas un nouveau sujet de pleurs, que de les voir rire de ce qui devrait leur arracher des larmes? S'ils se laissaient toucher de nos pleurs, c'est alors qu'il nous faudrait cesser de pleurer, parce qu'alors ils tendraient à leur amendement. Mais, tant qu'ils restent dans l'endurcissement , continuons de pleurer, non sur les riches, mais sur ceux qui aiment l'argent, sur les avares; les spoliateurs. La possession des richesses n'est point un crime, puisque nous en pouvons faire un bon usage, en les appliquant aux besoins des pauvres , mais l'avarice est un mal qui nous prépare des supplices éternels. Pleurons donc: peut-être nos larmes produiront-elles quelques conversions. ou si ceux gui sont tombés dans le précipice de l'avarice ne s'en tirent point, d'autres peut-être prendront garde de n'y pas tomber. Fasse le ciel que ces malades se délivrent de leur infirmité , et qu'aucun de nous n'y tombe, afin que nous puissions tous obtenir les biens qui nous sont promis, par la grâce et la bonté de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui appartient la gloire dans tous les siècles des siècles! Ainsi soit-il.

1. Je n'ai point trouvé ce passage dans Nahum , ni dans les Septante, ni dans la Vulgate. Nahum dit : " Malheur, à toi, ville de sang, qui est toute pleine de fourberie! " Je lis dans Habacuc quelque chose de plus approchant : " Malheur à celui qui ravit sans cesse, ce qui ne lui appartient point ! " Et " Malheur à celui qui bâtit une ville du sang des hommes, et qui la fonda sur l’iniquité ! "


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